Schwangerschaft und Arbeit: deine Rechte im UK und in den USA

Deine Rechte bei der Arbeit betreffen Vorsorgetermine, Änderungen an deinem Arbeitsplatz und die Zeit nach der Geburt. Im UK gelten für Mutterschaftsurlaub und Mutterschaftsgeld getrennte Voraussetzungen. In den USA regeln verschiedene Bundesgesetze die Anpassungen am Arbeitsplatz und die Freistellung für die Familie. Manche Bundesstaaten schützen dich zusätzlich.

Schreib vor dem Gespräch mit deinem Arbeitgeber auf, was du jetzt brauchst und was du später regeln willst. Heb Termine, Anfragen und Antworten an einem Ort auf. Bitte deinen Arbeitgeber, alle Absprachen schriftlich festzuhalten.

UK: Termine und Sicherheit am Arbeitsplatz

Schwangere Angestellte dürfen für die Schwangerschaftsvorsorge freinehmen und bekommen dabei ihren normalen Lohn. Laut GOV.UK (dem Infoportal der britischen Regierung) gilt das auch für Geburtsvorbereitungs- oder Elternkurse, wenn eine Ärztin, ein Arzt oder eine Hebamme sie empfiehlt. Sag deinem Arbeitgeber von der Schwangerschaft, bevor du dafür freinimmst.

Sobald dein Arbeitgeber von der Schwangerschaft weiß, sollte er die Risiken für dich und dein Baby prüfen. GOV.UK nennt als Beispiele schweres Heben, langes Stehen oder Sitzen ohne genug Pausen, giftige Stoffe und lange Arbeitstage. Wenn es Risiken gibt, sollte der Arbeitgeber sie mit angemessenen Schritten beseitigen. Er kann zum Beispiel deine Aufgaben oder Arbeitszeiten ändern.

Manchmal lassen sich die Risiken nicht beseitigen, und es gibt keine andere passende Arbeit. Dann sollte die Angestellte laut GOV.UK bei vollem Lohn freigestellt werden. Bitte deinen Arbeitgeber, die Prüfung und die geplanten Änderungen schriftlich zu erklären.

UK: Mutterschaftsurlaub und Geld sind zwei Dinge

Laut GOV.UK müssen Angestellte ihrem Arbeitgeber die Schwangerschaft spätestens 15 Wochen vor Beginn der Woche melden, in der das Baby erwartet wird. Wenn das nicht geht, sag es so früh wie möglich. Du musst auch sagen, wann Mutterschaftsurlaub und Geld beginnen sollen.

Der gesetzliche Mutterschaftsurlaub (Statutory Maternity Leave) dauert 52 Wochen. Angestellte mit Anspruch können ihn nehmen, egal wie lange sie schon im Betrieb sind, wie viele Stunden sie arbeiten oder wie viel sie verdienen. Sie müssen nur die Frist einhalten. GOV.UK unterscheidet zwischen Angestellten (employee) und anderen Erwerbstätigen (worker). Prüf also, was für dich gilt.

Das gesetzliche Mutterschaftsgeld (Statutory Maternity Pay, SMP) wird bis zu 39 Wochen gezahlt, wenn du die Voraussetzungen erfüllst. Laut GOV.UK sind das derzeit in den ersten 6 Wochen 90 % des durchschnittlichen Wochenlohns vor Steuern. In den nächsten 33 Wochen sind es 194,32 £ oder 90 % des durchschnittlichen Wochenlohns, je nachdem, was weniger ist. Steuern und Sozialabgaben (National Insurance) werden abgezogen.

Für SMP musst du im Schnitt mindestens 129 £ pro Woche verdienen, rechtzeitig Bescheid geben und einen Nachweis der Schwangerschaft vorlegen. Außerdem musst du bis zur maßgeblichen Woche mindestens 26 Wochen ohne Unterbrechung beschäftigt sein. Laut GOV.UK ist das die 15. Woche vor der Woche, in der das Baby erwartet wird.

Wenn du kein SMP bekommst, hast du vielleicht Anspruch auf Maternity Allowance (eine staatliche Leistung bei Mutterschaft). Bitte deinen Arbeitgeber, eine Ablehnung zu begründen. Prüf die Voraussetzungen bei GOV.UK, bevor du dein Budget planst. Prüf deinen Anspruch auf Urlaub und die Berechnung des Geldes jeweils für sich.

USA: Anpassungen und Schutz vor Diskriminierung

Der Pregnant Workers Fairness Act (PWFA) gilt seit 2023. Er verpflichtet erfasste Arbeitgeber in der Regel zu angemessenen Anpassungen für eine qualifizierte Beschäftigte. Das gilt für bekannte Einschränkungen durch Schwangerschaft, Geburt oder damit verbundene Erkrankungen. Ausgenommen ist, was für den Arbeitgeber eine unzumutbare Härte wäre. Das Gesetz gilt für private Arbeitgeber und für Arbeitgeber der Bundesstaaten oder Städte mit 15 oder mehr Beschäftigten. Es gilt auch für Bundesbehörden und andere genannte Stellen.

Anpassungen können zum Beispiel mehr Pausen, ein Hocker, andere Arbeitszeiten oder Hilfe beim Heben sein. Sag deinem Arbeitgeber, welche Einschränkung du hast und was sich ändern muss. Laut EEOC (der US-Behörde für Chancengleichheit am Arbeitsplatz) sollen Arbeitgeber und Beschäftigte gemeinsam eine Lösung finden, die funktioniert. Für dieses Gespräch brauchst du keine bestimmten Worte.

Der Pregnancy Discrimination Act hat Title VII (einen Teil des US-Bürgerrechtsgesetzes) ergänzt. So ist Diskriminierung wegen einer Schwangerschaft verboten. Dieser Schutz gilt unabhängig von der Pflicht nach dem PWFA, Anpassungen zu prüfen. Gesetze der Bundesstaaten und Städte können weitere Rechte geben, auch bezahlte Freistellung.

USA: Freistellung für die Familie und Abpumpen bei der Arbeit

Der FMLA (Family and Medical Leave Act) gibt Beschäftigten mit Anspruch bei erfassten Arbeitgebern bis zu 12 Arbeitswochen Freistellung innerhalb von 12 Monaten. Dabei bleibt der Arbeitsplatz geschützt. Das gilt für bestimmte Gründe, zum Beispiel eine Geburt. Die Freistellung ist unbezahlt. Manchmal kann aber bezahlter Urlaub vom Arbeitgeber gleichzeitig laufen. Die Krankenversicherung über den Betrieb läuft zu denselben Bedingungen weiter.

Meist musst du mindestens 12 Monate bei einem erfassten Arbeitgeber sein und in den letzten 12 Monaten mindestens 1.250 Stunden gearbeitet haben. Außerdem muss dein Arbeitsort mindestens 50 Beschäftigte im Umkreis von 75 Meilen haben. Für manche Beschäftigte gelten Sonderregeln. Prüf also, was für dich gilt.

Der PUMP Act hat den Schutz auf Bundesebene beim Abpumpen von Muttermilch am Arbeitsplatz erweitert. Die meisten erfassten Beschäftigten dürfen bis zu einem Jahr nach der Geburt angemessene Pausen zum Abpumpen machen. Sie müssen dafür einen privaten Raum bekommen, der keine Toilette ist. Es gibt einige Ausnahmen. Pausen zum Abpumpen werden nicht automatisch bezahlt. Wenn du in der Pause aber nicht ganz von der Arbeit befreit bist, muss sie bezahlt werden. Die üblichen Regeln für bezahlte Pausen gelten weiter.

Wo du bei Problemen am Arbeitsplatz Hilfe bekommst

Wenn dein Arbeitgeber im UK ein Risiko durch die Schwangerschaft bestreitet, rät GOV.UK, mit einer Vertretung für Arbeitsschutz oder der Gewerkschaft zu sprechen. In den USA nimmt die EEOC Beschwerden wegen Diskriminierung in der Schwangerschaft an. Für die meisten Beschwerden zum FMLA und zum Abpumpen ist die Wage and Hour Division des Arbeitsministeriums (Department of Labor) zuständig. Anderswo wende dich an deine örtliche Arbeitsbehörde oder eine Beratung für Arbeitsrecht.