Peso y cambios en el cuerpo en la perimenopausia

Notas la cinturilla más apretada, aunque crees que no comes ni te mueves de otra manera. El NHS (el sistema público de salud del Reino Unido) incluye el aumento de peso entre los síntomas frecuentes de la perimenopausia, y explica que a menudo se acumula en la barriga y en la parte de arriba del cuerpo. Women’s Health Concern, el servicio para pacientes de la British Menopause Society, lo describe como uno de los síntomas más frecuentes y que más malestar causan a las mujeres. Afecta a más de la mitad.

Así que, si tu figura está cambiando, no eres ni mucho menos la única.

Qué está cambiando en tu cuerpo

Pasan varias cosas a la vez. Al bajar el estrógeno, el cuerpo tiende más a acumular grasa dentro de la barriga, alrededor de los órganos. Antes de la perimenopausia, el peso que se ganaba solía repartirse de forma más uniforme.

El National Institute on Aging (NIA), el instituto nacional sobre el envejecimiento de EE. UU., añade que durante esta transición el cuerpo empieza a usar la energía de otra manera y cambia la forma en que se reparte la grasa. Tu cintura puede ensancharse. Puedes perder músculo y ganar grasa. El NIA también menciona una piel más fina y seca, y articulaciones y músculos rígidos o doloridos.

Aquí el músculo importa. Con la edad, el cuerpo pierde algo de músculo, y eso hace que gaste energía más despacio. Women’s Health Concern lo llama una «tormenta perfecta», en la que influyen a la vez cambios hormonales, metabólicos y de estilo de vida.

El NIA señala que los investigadores todavía estudian cómo se relacionan estos cambios con las hormonas y con el envejecimiento. The Menopause Society relaciona el aumento de peso en la mediana edad con ambas cosas.

Por qué ahora puede costar más

La perimenopausia rara vez trae un solo cambio. El insomnio, el ánimo bajo y el dolor de articulaciones hacen más difícil controlar el peso, tanto en lo físico como en lo emocional. Women’s Health Concern sugiere que es más fácil ocuparse del peso cuando los demás síntomas de la menopausia están bajo control.

Es un orden que tiene sentido. Si los sudores nocturnos te arruinan el sueño o tienes el ánimo bajo, tratar eso primero es un buen punto de partida. Tu médico de cabecera o tu médico puede explicarte las opciones.

Comer para consolarte también es muy frecuente, sobre todo cuando no te sientes tú misma. Pueden ayudar la terapia cognitivo-conductual (TCC), los ejercicios de respiración y distraerte con algo sencillo.

La THS y el peso

Es una de las preocupaciones más frecuentes antes de empezar la THS (terapia hormonal sustitutiva, que en EE. UU. se llama terapia hormonal o HT). Las principales fuentes del Reino Unido y de EE. UU. coinciden en la respuesta, aunque la expresan de forma distinta.

• Women’s Health Concern (Reino Unido): no hay datos de que la THS cause aumento de peso. Algunas personas notan hinchazón y retención de líquidos con algunos tipos de THS, pero suele pasarse con el tiempo.
• The Menopause Society (EE. UU.): ganar peso es un problema frecuente en la mediana edad, ligado tanto a la edad como a los cambios hormonales, pero la terapia hormonal no se asocia con el aumento de peso.

Si la hinchazón te molesta después de empezar la THS, coméntalo en tu revisión. No dejes un medicamento recetado sin hablar antes con tu médico.

Si la hinchazón no se pasa o es nueva, conviene que te la revisen en lugar de atribuirla a la THS. El NHS incluye entre los síntomas principales del cáncer de ovario tener la barriga hinchada o notarte hinchada a menudo (unas 12 veces al mes o más). También incluye llenarte enseguida o no tener apetito, el dolor en la pelvis y necesitar orinar más a menudo o con urgencia. Perder peso sin intentarlo también está en su lista. Estos síntomas son muy frecuentes y pueden deberse a muchos problemas distintos, pero aun así el NHS aconseja ir al médico de cabecera si tienes cualquiera de ellos. En EE. UU. o en otros países, consulta a tu médico.

Por qué importa la cintura

La grasa que se acumula en la cintura puede afectar más a la salud que la que se acumula en las caderas. El cuerpo puede volverse menos sensible a la insulina, y se vuelven más probables los cambios desfavorables en el azúcar en sangre, el colesterol y la tensión.

Tómalo como un aviso para cuidar tu corazón. Puedes pedir a tu médico de cabecera o a tu médico que te revisen la tensión y el colesterol.

Ganar fuerza

Los ejercicios de fuerza son un buen punto de partida. Women’s Health Concern dice que hacer ejercicios de fuerza suaves con regularidad ayuda a crear músculo nuevo. No hace falta ir al gimnasio: cuentan los ejercicios con tu propio peso, los movimientos sencillos con pesas, como las sentadillas, y las bandas elásticas.

Los beneficios van más allá del peso. El NIA dice que después de la menopausia es importante seguir comiendo de forma saludable, mantenerte activa y tomar suficiente calcio y vitamina D para cuidar los huesos. También es un buen momento para añadir algo que te ayude a recargarte, como yoga, pilates, estiramientos o ejercicios de respiración.

Empieza por una cosa y añade otras a medida que ganes confianza. Moverte un poco más casi todos los días ayuda más que pasarte una vez a la semana. Si caminar te cuesta, puedes nadar o ir en bici. Si no sabes qué te conviene, habla con un profesional sanitario antes de empezar una rutina nueva.

Puedes notar avances mucho antes de que cambie la báscula, o sin que llegue a cambiar. Prueba a apuntar cuánta energía tienes y cuánta seguridad sientes. Tu figura también puede cambiar antes que tu peso, sobre todo cuando añades ejercicios de fuerza.

Comer bien sin dietas estrictas

Women’s Health Concern lo deja claro: las dietas milagro suelen llevar a un ciclo en el que pierdes peso rápido y luego ganas todavía más. No recomienda las dietas muy bajas en calorías, pasar mucho tiempo sin comer ni eliminar grupos enteros de alimentos. Tu cuerpo necesita una buena nutrición, y tus huesos y tu corazón necesitan un cuidado especial en torno a la menopausia.

Lo que sí propone es una forma de comer que puedas mantener durante años, más un estilo de vida que un arreglo rápido. Ayudan los cambios pequeños y constantes, como comer a horas regulares y comer despacio hasta sentirte satisfecha. Es de esperar que haya tropiezos, y mejorar un poco ya cuenta.

Si la comida o el peso te preocupan demasiado

Los cambios en tu cuerpo pueden ser difíciles de llevar. Si pensar en la comida, en tu peso o en tu figura te ocupa buena parte del día, hay apoyo para eso.

En el Reino Unido, las líneas de ayuda de Beat son gratuitas desde fijos y móviles. Los números son 0808 801 0677 para Inglaterra, 0808 801 0432 para Escocia, 0808 801 0433 para Gales y 0808 801 0434 para Irlanda del Norte. Beat también ofrece chat web y correo electrónico. No necesitas un diagnóstico para usarlo. Para consejo médico, Beat sugiere contactar con tu médico de cabecera o con el 111.

Tu cuerpo también puede notar el esfuerzo. El NHS incluye notar el corazón acelerado, desmayarte o sentir que te vas a desmayar entre las señales físicas de un trastorno de la conducta alimentaria. Si te pasa y comes muy poco, te provocas el vómito o tomas laxantes, contacta hoy con tu médico de cabecera o con el NHS 111, o con tu médico en EE. UU.

En EE. UU., la National Alliance for Eating Disorders tiene una línea de ayuda gratuita en el 866-662-1235. Sus terapeutas pueden ayudarte a encontrar tratamiento. No es una línea de crisis: si necesitas apoyo en una crisis, llama o escribe al 988.

Pedir ayuda

Pide cita con tu médico de cabecera en el Reino Unido, o con tu médico en EE. UU. y otros países, si te preocupan los cambios en tu cuerpo u otros síntomas de la perimenopausia. Lleva apuntados tus síntomas, cómo duermes y lo que quieras preguntar sobre la THS. Un registro de unas semanas, en Ruva o en papel, puede facilitar la conversación.

Consulta pronto también a tu médico de cabecera o a tu médico si sigues teniendo hinchazón, te llenas enseguida, tienes dolor en la pelvis, orinas más a menudo o pierdes peso sin intentarlo.

Llama ahora al 999 en el Reino Unido o al 911 en EE. UU., o a tu número local de emergencias, si tu vida o la de otra persona corre peligro inmediato o hay una emergencia médica. Si estás en una crisis de salud mental o tienes pensamientos de suicidio, en el Reino Unido puedes llamar a Samaritans al 116 123 a cualquier hora del día o de la noche, y en EE. UU. puedes llamar o escribir al 988.