La salud de los huesos a cualquier edad

Los huesos pueden perder fuerza sin que te duela nada. La osteoporosis hace que los huesos se rompan con más facilidad, pero a menudo no da síntomas hasta que hay una fractura. Puedes hablar de tus huesos con tu médico antes de tener ningún dolor.

Cómo se forma y se mantiene el hueso

El hueso es un tejido vivo. El cuerpo retira el material viejo y lo sustituye por nuevo. En la infancia y la adolescencia se forma más hueso del que se pierde, y los huesos se hacen más grandes y densos. El calcio y la vitamina D ayudan a alcanzar el pico de masa ósea, que es la mayor cantidad de hueso que formas al crecer.

En las personas adultas jóvenes y sanas, lo que se pierde y lo que se repone está más o menos equilibrado. Con los años, el hueso puede perderse más deprisa mientras se forma menos hueso nuevo. La comida y la actividad siguen importando a medida que te haces mayor.

Deja sitio al calcio y a la vitamina D

Los alimentos con calcio, vitamina D y proteínas ayudan a mantener los huesos sanos. El calcio está en los lácteos, en verduras como el brócoli y el bok choy (col china) y en el pescado que se come con espinas. La bebida de soja y el tofu enriquecidos con calcio también sirven. Mira en la etiqueta si llevan calcio añadido, porque no todas las bebidas vegetales lo llevan.

La vitamina D ayuda al intestino a absorber el calcio. Si te cuesta tomar suficiente calcio o vitamina D con la comida, pregunta a un profesional sanitario por los suplementos. Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH) aconsejan hablar del tipo y la cantidad con tu profesional sanitario, para elegir lo que encaja contigo.

El NHS (el sistema público de salud del Reino Unido) aconseja plantearse un suplemento diario de 10 microgramos de vitamina D en otoño e invierno. Las recomendaciones para el embarazo lo concretan más: de principios de octubre a finales de marzo. Este consejo es reciente y aparece en la página del NHS sobre el embarazo.

Si vas a elegir un suplemento, lleva la etiqueta a la farmacia, a tu médico de cabecera o a tu médico. Pregunta cómo encaja con lo que ya tomas. Si vives fuera del Reino Unido, pide consejo local sobre cuándo tomar vitamina D.

Movimiento que ayuda a los huesos

Caminar es una actividad con carga de peso. El entrenamiento de fuerza o de resistencia también es útil para los huesos. Pregunta qué actividades te convienen y cómo encajarlas en tu día.

Si tienes osteoporosis o pérdida de masa ósea, habla con tu médico o con un fisioterapeuta antes de empezar un programa de ejercicio. Pueden ayudarte a adaptarlo a ti. Evitar caídas también ayuda a evitar fracturas, así que pregunta por ello además de por el ejercicio.

Las hormonas y otros motivos para consultar

La pérdida de hueso se acelera en los primeros años después de la menopausia. Tener poco estrógeno también puede afectar a los huesos antes de la menopausia. Pasa, por ejemplo, cuando no tienes la regla por un trastorno hormonal o por hacer muchísima actividad física. Si tu regla ha cambiado, dilo cuando hables de tus huesos.

Importa que tu madre o tu padre hayan tenido osteoporosis o una fractura de cadera. Algunos medicamentos, como los corticoides (glucocorticoides) y ciertos tratamientos contra el cáncer, pueden aumentar el riesgo de perder hueso. Pregunta a quien te los receta si tu tratamiento necesita revisiones de los huesos. No cambies un medicamento recetado por lo que leas en este artículo.

Para qué sirve una densitometría ósea

Una densitometría ósea mide la densidad mineral del hueso. A menudo se llama DXA o DEXA. Es una prueba rápida e indolora que usa rayos X a dosis bajas mientras te tumbas en una camilla acolchada. Pide a tu profesional sanitario que te explique el resultado según tu historial de salud.

En el Reino Unido, tu médico de cabecera puede valorar tu riesgo de fractura y pedir una densitometría. En EE. UU., el USPSTF (Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU.) recomienda la prueba a las mujeres de 65 años o más. También la recomienda a las mujeres posmenopáusicas más jóvenes si una valoración médica muestra un riesgo mayor. Esto no significa que todo el mundo necesite el mismo calendario de pruebas.

Lleva tus antecedentes a la cita

Pide ayuda hoy al NHS 111 o a tu médico de cabecera para una cita urgente (Reino Unido), a tu médico o a un servicio de urgencias (EE. UU.) o a tu servicio local de urgencias en otros países si tienes un dolor de espalda fuerte que empieza de repente o empeora rápido.

Pide cita con tu médico de cabecera en el Reino Unido, o con tu médico en EE. UU. y otros países, para hablar de una fractura anterior, de una pérdida de altura sin motivo claro o de tu preocupación por el riesgo. Lleva apuntados tus medicamentos, las fracturas que haya habido en tu familia y tu historia menstrual. Pregunta si necesitas una valoración, una densitometría o consejos para moverte con más seguridad.