Perimenopause, Menopause und danach: die Phasen

Die Perimenopause ist der Übergang zur Menopause. Die Postmenopause ist die Zeit danach. Eine ausgebliebene Periode allein beweist noch keine Menopause. Hormonelle Verhütung und manche Operationen können die Blutung schon vorher beenden. Und Beschwerden können nach der letzten Periode bleiben.

Die Perimenopause ist der Übergang

Die Perimenopause beginnt mit den ersten Veränderungen der Wechseljahre. Die Perioden können öfter oder seltener kommen, die Blutung kann stärker oder schwächer werden. Dazu können Hitzewallungen, Schlafprobleme oder eine trockene Scheide kommen.

Laut WHO (die Weltgesundheitsorganisation) dauert die Perimenopause bis ein Jahr nach der letzten Periode. Diesen Zeitpunkt erkennst du also erst im Nachhinein. Die WHO sagt auch, dass man nicht vorhersagen kann, wann deine Menopause kommt.

Woran man die Menopause erkennt

Von natürlicher Menopause spricht man nach 12 Monaten am Stück ohne Periode. Dabei darf es keine andere klare Ursache und keinen medizinischen Eingriff geben. In dieser Zeit hören die Eibläschen in den Eierstöcken auf zu arbeiten, und das Östrogen sinkt.

Laut WHO kommt die natürliche Menopause weltweit meist zwischen 45 und 55 Jahren. Das National Institute on Aging (NIA, das US-Institut für Altersforschung) nennt für die USA ein Durchschnittsalter von 52 Jahren. Diese Zahlen beschreiben große Gruppen. Wann deine eigene Periode aufhört, können sie dir nicht sagen.

Die Postmenopause ist die Zeit danach

Die Zeit nach der Menopause heißt Postmenopause. Beschwerden wie Gelenkschmerzen und eine trockene Scheide können dann bleiben. Du kannst auch nach dem Ende der Periode mit deiner Arztpraxis über Behandlungen sprechen.

Mach im UK einen Termin in deiner Hausarztpraxis (GP) oder geh in den USA und anderswo zu deiner Ärztin oder deinem Arzt, wenn du nach der Menopause aus der Scheide blutest. Das gilt auch für eine kleine Menge oder ein einziges Mal. Lass es abklären, statt einfach wieder Perioden zu zählen.

Wenn sie früher kommt

Der NHS (der staatliche Gesundheitsdienst in Großbritannien) spricht von früher Menopause vor 45 Jahren und von vorzeitiger Menopause vor 40 Jahren. Wenn Beschwerden vor 45 Jahren beginnen, kann deine Hausarztpraxis Bluttests zur Abklärung nutzen. Sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt über die Beschwerden und über deine Hormonwerte, falls es welche gibt. Die Praxis kann passende Untersuchungen veranlassen.

Bei einer früheren Menopause geht es um mehr als nur um Linderung. Der NHS weist auf höhere Risiken für Knochen und Herz hin. Er betont auch, wie wichtig ein Gespräch über eine Hormontherapie ist. Bei bestimmten Krebsarten kommt eine Hormontherapie aber nicht infrage. Deshalb muss die Praxis deine Vorgeschichte beachten.

Operationen und Behandlungen ändern den Verlauf

Wenn beide Eierstöcke entfernt werden, kann das eine Menopause auslösen. Auch eine Chemo- oder Strahlentherapie kann sie auslösen, weil die Eierstöcke dann nicht mehr arbeiten. In diesen Fällen ändern sich die Perioden nicht unbedingt nach und nach wie oben beschrieben. Das NIA erklärt: Ohne Hormone können Beschwerden gleich nach der Entfernung der Eierstöcke beginnen.

Es macht einen Unterschied, ob die Gebärmutter oder die Eierstöcke entfernt werden. Die WHO weist darauf hin, dass eine Gebärmutterentfernung die Periode schon vor der Menopause beenden kann. Andere Veränderungen der Wechseljahre können trotzdem kommen. Wenn du keine Periode mehr hast, braucht die Praxis mehr als deine Blutungen, um die Phase einzuschätzen.

Verhütung: andere Regeln in jedem Land

In der Perimenopause kannst du noch schwanger werden. Der NHS im UK rät, 1 Jahr nach der letzten Periode weiter zu verhüten, wenn du 50 Jahre oder älter bist. Bist du 40 bis 49 Jahre alt, sind es 2 Jahre.

Das NIA in den USA rät zu Verhütung für mindestens volle 12 Monate nach der letzten Periode, wenn du nicht schwanger werden willst. Diese Ratschläge sind nicht gleich. Frag deine Hausarztpraxis oder deine Ärztin oder deinen Arzt, was die Regeln vor Ort für dein Alter und deine Methode bedeuten. Das ist besonders wichtig, wenn deine Methode die Blutung verändert oder stoppt.

Hilfe holen, ohne die Phase zu kennen

Mach im UK einen Termin in deiner Hausarztpraxis oder geh in den USA und anderswo zu deiner Ärztin oder deinem Arzt, wenn du glaubst, dass du Beschwerden der Wechseljahre hast. Lass das vor allem abklären, wenn sie vor 45 Jahren beginnen. Du kannst um Hilfe bitten, auch wenn du nicht weißt, in welcher Phase du bist. Erzähl in der Praxis von deinen Beschwerden, deiner Vorgeschichte und wobei du Hilfe möchtest.