Perimenopausia, menopausia y después: las etapas

La perimenopausia es la transición hacia la menopausia. La posmenopausia es el tiempo que viene después. Que te falte una regla no basta para confirmar la menopausia. Los anticonceptivos hormonales y algunas operaciones pueden quitar el sangrado antes de la menopausia, y los síntomas pueden seguir después de la última regla.

La perimenopausia es la transición

La perimenopausia empieza con los primeros cambios de la transición menopáusica. Las reglas pueden venir más seguidas o más espaciadas, y el sangrado puede ser más abundante o más ligero. Junto con estos cambios pueden aparecer sofocos, problemas de sueño o sequedad vaginal.

La OMS (Organización Mundial de la Salud) explica que la perimenopausia dura hasta un año después de la última regla. Ese momento solo se reconoce cuando ya ha pasado. Según la OMS, no se puede predecir cuándo te llegará la menopausia.

Cómo se reconoce la menopausia

Se habla de menopausia natural tras 12 meses seguidos sin regla, cuando no hay otra causa clara ni una intervención médica que lo explique. Es el reflejo de que los folículos de los ovarios dejan de funcionar y bajan los niveles de estrógeno.

La OMS dice que, en todo el mundo, la menopausia natural suele llegar entre los 45 y los 55 años. El National Institute on Aging (NIA, el instituto nacional sobre el envejecimiento de EE. UU.) da una edad media de 52 años en Estados Unidos. Son cifras de población. No te dicen cuándo se acabarán tus reglas.

La posmenopausia es el tiempo de después

Después de la menopausia empieza la etapa llamada posmenopausia. En ella pueden seguir síntomas como el dolor de articulaciones y la sequedad vaginal. Aunque ya no tengas la regla, puedes seguir hablando de las opciones de tratamiento con un profesional sanitario.

Pide cita con tu médico de cabecera en el Reino Unido, o con tu médico en EE. UU. y otros países, si sangras por la vagina después de la menopausia. Esto incluye un poco de sangre o una sola vez. Es algo que hay que revisar. No lo tomes como si la cuenta de las reglas volviera a empezar.

Cuando llega antes

El NHS (el sistema público de salud del Reino Unido) llama menopausia temprana a la que llega antes de los 45 años. Si llega antes de los 40, la llama menopausia prematura. Si los síntomas empiezan antes de los 45 años, puede que tu médico de cabecera pida análisis de sangre como parte de la valoración. Habla de tus síntomas y de cualquier resultado hormonal con tu profesional sanitario, que puede organizar las revisiones adecuadas.

Una menopausia más temprana necesita algo más que aliviar los síntomas. El NHS destaca que aumentan los riesgos para los huesos y el corazón, y que es importante hablar de la terapia hormonal sustitutiva. Algunos cánceres pueden hacer que el tratamiento hormonal no sea adecuado, así que tu profesional sanitario tiene que tener en cuenta tu historial médico.

La cirugía y los tratamientos médicos cambian el patrón

Quitar los dos ovarios puede provocar la menopausia. La quimioterapia o la radioterapia también pueden provocarla si hacen que los ovarios dejen de funcionar. En estos casos, la regla no tiene por qué ir cambiando poco a poco como se describe arriba. El NIA explica que los síntomas pueden empezar justo después de quitar los ovarios si no se toman hormonas.

Quitar el útero no tiene el mismo efecto que quitar los ovarios. La OMS señala que una histerectomía puede hacer que desaparezca la regla antes de la menopausia, mientras siguen apareciendo otros cambios de la transición. Si ya no tienes la regla, el profesional necesitará algo más que tu historial de sangrado para saber en qué etapa estás.

Cada país da un consejo distinto sobre la anticoncepción

En la perimenopausia todavía puedes quedarte embarazada. En el Reino Unido, el NHS aconseja seguir con la anticoncepción durante 1 año después de la última regla si tienes 50 años o más. Si tienes entre 40 y 49 años, aconseja seguir durante 2 años.

En EE. UU., el NIA aconseja usar anticoncepción durante al menos 12 meses completos después de la última regla si no quieres quedarte embarazada. Los dos consejos no coinciden. Pregunta a tu médico de cabecera o a tu médico cómo se aplican las guías de tu país a tu edad y a tu anticonceptivo. Es aún más importante si tu método cambia el sangrado o hace que desaparezca.

Pedir ayuda sin saber en qué etapa estás

Pide cita con tu médico de cabecera en el Reino Unido, o con tu médico en EE. UU. y otros países, si crees que tienes síntomas de la menopausia. Pide una valoración sobre todo si empiezan antes de los 45 años. No necesitas saber en qué etapa estás para pedir ayuda. Cuéntale al profesional tus síntomas, tu historial médico y en qué quieres que te ayude.