Doenças autoimunes e por que o sexo importa

Muitas doenças autoimunes são mais comuns em mulheres, mas podem atingir qualquer pessoa. Inchaço nas articulações, cansaço que não passa e manchas na pele podem aparecer nessas doenças, mas também têm outras causas. Só esses sintomas e a diferença entre os sexos não dizem o que está causando uma mudança.

O que é uma doença autoimune

O sistema imunológico costuma proteger você contra infecções. Numa doença autoimune, ele ataca por engano os tecidos saudáveis do próprio corpo. Os órgãos ou tecidos atingidos variam conforme a doença. Algumas afetam sobretudo um órgão. Outras podem afetar várias partes do corpo.

Os sintomas podem ir e voltar. Quando eles se acalmam, chama-se remissão. Quando pioram, costuma-se falar em crise. O tratamento depende da doença, da gravidade e dos sintomas que ela causa.

Por que os pesquisadores estudam as diferenças entre os sexos

O Office on Women’s Health (escritório de saúde da mulher dos EUA) diz que muitas doenças autoimunes são mais comuns em mulheres do que em homens. Essa forma de falar reflete o público que as informações dele atendem. Os sintomas merecem atenção em qualquer pessoa.

O NIH (Institutos Nacionais de Saúde dos EUA) descreve pesquisas sobre diferenças nos genes e nos hormônios que poderiam ajudar a explicar esse padrão. Ele diz que ainda faltam muitas peças. A maioria das doenças autoimunes parece surgir de uma mistura de tendência genética com outros gatilhos ou estresses sobre o corpo.

A pesquisa segue em andamento. Ela não consegue dizer se os seus sintomas vêm de um problema hormonal. Na consulta, conte quais são os sintomas e como eles afetam seu dia a dia. O profissional de saúde pode pensar nas causas possíveis.

Lúpus, doenças da tireoide e artrite reumatoide

O lúpus pode afetar as articulações e a pele, com dor, manchas e cansaço. Também pode atingir órgãos como os rins, os pulmões e o coração. Os sintomas podem ter crises e depois melhorar, embora algumas pessoas tenham sintomas mais constantes.

Na doença de Hashimoto, o sistema imunológico ataca a tireoide, o que pode levar ao hipotireoidismo. Os sintomas possíveis incluem cansaço, dificuldade para aguentar o frio, intestino preso, cabelo seco ou ralo e menstruação intensa ou irregular. Esses sintomas precisam de avaliação para saber se a tireoide é a causa.

A artrite reumatoide afeta o revestimento das articulações e pode causar dor, inchaço e rigidez. No começo, muitas vezes atinge as pequenas articulações das mãos e dos pés. A rigidez pode ser pior de manhã ou depois de ficar muito tempo parada. Outras partes do corpo também podem ser afetadas.

Os remédios têm funções diferentes no cuidado das doenças autoimunes. Alguns aliviam os sintomas, outros diminuem a atividade do sistema imunológico e outros repõem substâncias que o corpo já não produz o suficiente. No hipotireoidismo, por exemplo, o tratamento pode repor o hormônio da tireoide. Pergunte o que cada remédio do seu plano faz e que acompanhamento você precisa. Seu farmacêutico, seu médico de família ou seu especialista pode orientar sobre o tratamento receitado.

Planeje a gravidez com a equipe de saúde

Ter uma doença autoimune não impede a gravidez. O Office on Women’s Health diz que mulheres com doenças autoimunes podem ter filhos com segurança, mas os riscos dependem da doença e da gravidade. Algumas pessoas melhoram na gravidez. Outras têm crises.

Se você quer engravidar, converse com seu especialista e com o médico de família ou da atenção primária antes de tentar. Eles podem sugerir esperar a doença entrar em remissão e revisar os remédios. Alguns remédios usados em doenças autoimunes não são indicados na gravidez, e pode ser preciso um acompanhamento especializado.

Fale agora com o médico de família ou o especialista que receita seus remédios (Reino Unido), ou com o médico que receita (EUA e outros países), se descobrir que está grávida enquanto toma remédios com regularidade. Assim o tratamento pode ser revisto logo. Não pare um remédio receitado sem falar com eles. Parar um tratamento que mantém você saudável pode fazer mal a você ou ao bebê. Pergunte quem vai coordenar o cuidado entre o seu especialista e a equipe da maternidade.

Quando procurar ajuda

Procure avaliação médica urgente hoje com o médico de família ou o NHS 111 (Reino Unido), ou com seu médico ou um pronto atendimento (EUA e outros países), se tiver dor forte e repentina numa articulação, principalmente numa só. Vale o mesmo se a articulação estiver quente, inchada ou com outra cor, se for difícil mexê-la ou se a dor vier com febre, calafrios ou mal-estar geral. Não espere a revisão de rotina da crise.

Marque uma consulta com o médico de família no Reino Unido, ou com seu médico nos EUA e em outros países, se tiver inchaço ou dor nas articulações que voltam, cansaço que não passa ou manchas na pele que preocupam você. Leve anotados os sintomas e qualquer histórico familiar que possa importar, inclusive sintomas que pareçam não ter relação.

Se você já tem uma doença autoimune e acha que uma crise está começando, fale com sua equipe de saúde. Pergunte quais mudanças pedem revisão urgente, com quem falar fora do horário de atendimento e quando é a próxima avaliação. Leve para essa conversa suas dúvidas sobre atividade física, trabalho ou gravidez.