Autoimmunerkrankungen und warum das Geschlecht eine Rolle spielt

Viele Autoimmunerkrankungen sind bei Frauen häufiger, auch wenn alle Menschen sie bekommen können. Geschwollene Gelenke, Müdigkeit, die nicht weggeht, und Hautausschläge können dazugehören. Sie können aber auch andere Gründe haben. Weder diese Beschwerden noch der Unterschied zwischen den Geschlechtern sagen dir allein, woher eine Veränderung kommt.

Was eine Autoimmunerkrankung ist

Dein Immunsystem schützt dich normalerweise vor Infektionen. Bei einer Autoimmunerkrankung greift es aus Versehen gesundes Gewebe im eigenen Körper an. Welche Organe oder Gewebe betroffen sind, hängt von der Erkrankung ab. Manche Erkrankungen treffen vor allem ein bestimmtes Organ. Andere können mehrere Teile des Körpers betreffen.

Die Beschwerden können kommen und gehen. Eine Phase, in der sie nachlassen, heißt Remission. Werden sie schlimmer, spricht man oft von einem Schub. Die Behandlung hängt von der Erkrankung ab, davon, wie schwer sie ist, und von den Beschwerden.

Warum die Forschung auf das Geschlecht schaut

Das Office on Women’s Health (die US-Stelle für Frauengesundheit) beschreibt viele Autoimmunerkrankungen als häufiger bei Frauen als bei Männern. Diese Wortwahl passt zu der Gruppe, an die sich seine Informationen richten. Beschwerden verdienen aber bei allen Aufmerksamkeit.

Das NIH (die US-Gesundheitsinstitute) beschreibt Forschung zu Unterschieden bei Genen und Hormonen, die dieses Muster erklären könnten. Laut NIH fehlen aber noch viele Teile der Erklärung. Man nimmt an, dass die meisten Autoimmunerkrankungen durch ein Zusammenspiel entstehen: eine Anlage in den Genen und andere Auslöser oder Belastungen für den Körper.

Die Forschung läuft weiter. Sie kann dir nicht sagen, ob deine Beschwerden von einem Hormonproblem kommen. Beschreib beim Termin die Beschwerden selbst und wie sie deinen Alltag beeinflussen. In der Praxis lassen sich dann die möglichen Ursachen abwägen.

Lupus, Schilddrüse und rheumatoide Arthritis

Lupus kann Gelenke und Haut betreffen und Schmerzen, Hautausschläge und Müdigkeit verursachen. Er kann auch Organe wie Nieren, Lunge und Herz angreifen. Die Beschwerden kommen oft in Schüben und lassen dann wieder nach. Manche haben aber eher dauerhafte Beschwerden.

Bei der Hashimoto-Thyreoiditis greift das Immunsystem die Schilddrüse an. Das kann zu einer Unterfunktion der Schilddrüse führen. Mögliche Beschwerden sind Müdigkeit, schnelles Frieren, Verstopfung, trockenes oder dünner werdendes Haar und eine starke oder unregelmäßige Periode. Diese Beschwerden müssen abgeklärt werden, um herauszufinden, ob die Schilddrüse dahintersteckt.

Die rheumatoide Arthritis betrifft die innere Haut der Gelenke. Sie kann Schmerzen, Schwellungen und Steifheit machen. Oft sind früh die kleinen Gelenke an Händen und Füßen betroffen. Die Steifheit ist morgens oder nach längerem Stillhalten oft stärker. Auch andere Teile des Körpers können beteiligt sein.

Medikamente haben bei Autoimmunerkrankungen unterschiedliche Aufgaben. Manche lindern Beschwerden, manche bremsen das Immunsystem. Andere ersetzen Stoffe, die der Körper nicht mehr in ausreichender Menge bildet. Bei einer Unterfunktion der Schilddrüse kann die Behandlung zum Beispiel das Schilddrüsenhormon ersetzen. Frag, was jedes Medikament in deinem Plan bewirkt und welche Kontrollen du brauchst. Deine Apotheke, deine Hausarztpraxis (GP) oder deine Fachärztin oder dein Facharzt kann dich zu der Behandlung beraten, die du verschrieben bekommen hast.

Eine Schwangerschaft mit dem Behandlungsteam planen

Eine Autoimmunerkrankung schließt eine Schwangerschaft nicht aus. Laut Office on Women’s Health können Frauen mit Autoimmunerkrankungen sicher Kinder bekommen. Die Risiken hängen aber von der Erkrankung ab und davon, wie schwer sie ist. Bei manchen werden die Beschwerden in der Schwangerschaft besser, andere bekommen Schübe.

Wenn du schwanger werden willst, sprich vorher mit deiner Fachärztin oder deinem Facharzt und mit deiner Hausarztpraxis. Vielleicht wird dir geraten, zu warten, bis die Krankheit in Remission ist, und deine Medikamente zu prüfen. Manche Mittel gegen Autoimmunerkrankungen sind in der Schwangerschaft nicht geeignet. Vielleicht brauchst du auch eine spezielle Betreuung in der Schwangerschaft.

Wenn du regelmäßig Medikamente nimmst und erfährst, dass du schwanger bist, melde dich sofort. Im UK wendest du dich an deine Hausarztpraxis oder an die Fachpraxis, die dir die Mittel verschreibt. In den USA oder anderswo wendest du dich an die Praxis, die sie dir verschreibt. So kann deine Behandlung schnell überprüft werden. Setz ein verschriebenes Medikament nicht ab, ohne vorher dort Rücksprache zu halten. Eine Behandlung abzubrechen, die dich gesund hält, kann dir oder deinem Baby schaden. Frag, wer die Betreuung zwischen deiner Fachärztin oder deinem Facharzt und deinem Geburtshilfeteam abstimmt.

Wann du Hilfe holen solltest

Lass dich heute dringend untersuchen, über deine Hausarztpraxis oder NHS 111 im UK oder über deine Arztpraxis oder eine Urgent-Care-Einrichtung in den USA oder anderswo. Das gilt bei plötzlichen starken Gelenkschmerzen, vor allem in einem einzigen Gelenk, bei einem heißen, geschwollenen oder verfärbten Gelenk, wenn du es kaum bewegen kannst oder wenn du Gelenkschmerzen mit Fieber, Schüttelfrost oder einem allgemeinen Krankheitsgefühl hast. Warte damit nicht auf eine normale Kontrolle wegen eines Schubs.

Mach im UK einen Termin in deiner Hausarztpraxis oder geh in den USA oder anderswo zu deiner Ärztin oder deinem Arzt, wenn Gelenke immer wieder anschwellen oder schmerzen, wenn du lange müde bist oder Hautausschläge dich beunruhigen. Bring Notizen zu deinen Beschwerden mit und zu Erkrankungen in deiner Familie, die wichtig sein könnten. Nimm auch Beschwerden auf, die scheinbar nichts damit zu tun haben.

Wenn du schon eine Autoimmunerkrankung hast und glaubst, dass ein Schub beginnt, melde dich bei deinem Behandlungsteam. Frag, welche Veränderungen schnell geprüft werden müssen, an wen du dich außerhalb der Sprechzeiten wendest und wann deine nächste Kontrolle ansteht. Bring auch deine Fragen zu Bewegung, Arbeit oder Schwangerschaft in dieses Gespräch mit.