Un sommeil plus sûr pour ton bébé

Couche ton bébé sur le dos, dans un lit ou un couffin dégagé, dans la pièce où tu dors. Les conseils britanniques et américains sont d’accord sur presque tout. C’est sur le lit partagé qu’ils se séparent.

La mort subite du nourrisson est le décès soudain et inexpliqué d’un bébé en apparente bonne santé, âgé de 12 mois au plus. Le NHS (service de santé public britannique) la décrit comme rare, mais elle arrive encore. Elle est plus fréquente pendant les 6 premiers mois et peut survenir à tout moment où le bébé dort, le jour comme la nuit. Personne ne connaît sa cause, mais certains facteurs augmentent le risque. Les gestes ci-dessous réduisent ce risque, sans pouvoir l’écarter complètement. Ils valent pour chaque sommeil, siestes comprises.

Sur le dos, à chaque fois

Couche ton bébé sur le dos, les pieds touchant le bout du lit, du couffin ou du landau. Le NICHD (institut national américain de la santé de l’enfant et du développement humain) mène la campagne américaine Safe to Sleep. Il est clair : dormir sur le côté ou sur le ventre n’est pas sûr, même pour une sieste. C’est vrai aussi pour les bébés nés prématurés et ceux qui ont du reflux.

Si ton bébé se retourne sur le ventre, le NHS conseille de le remettre sur le dos jusqu’à ce qu’il sache se retourner seul dans les deux sens. Ensuite, selon le NICHD, tu peux le laisser dans la position qu’il choisit, à condition de toujours le coucher sur le dos au départ.

Si ton bébé est né prématuré, le NHS conseille de suivre ces conseils pendant un an à partir de la date prévue de l’accouchement, et non de sa date de naissance.

Un espace dégagé, ferme et plat, près de toi

Le NHS conseille un lit à part ou un couffin dans la même pièce que toi pour chaque sommeil, au moins pendant les 6 premiers mois. Le CDC (agence fédérale de santé publique des États-Unis) conseille lui aussi la même pièce, idéalement jusqu’à ce que ton bébé ait au moins 6 mois.

Ce qu’il y a dans son lit compte autant que l’endroit où il se trouve :

• un matelas ferme et plat, bien à l’horizontale, ni penché ni incliné
• rien qui puisse couvrir le visage et la tête de ton bébé, donc pas d’oreiller, de couette, de tour de lit, de couverture libre ni de peluche
• pas de cale-bébé, de réducteur de lit ni d’autre objet censé maintenir ton bébé en place

Les surfaces inclinées ne sont pas sûres. Le corps du bébé peut glisser vers le bas et sa tête peut tomber en avant, ce qui risque de gêner sa respiration. Des produits comme les couchettes inclinées sont liés à des blessures et à des décès, et aucun produit ne peut empêcher la mort subite. Un lit avec seulement un drap-housse peut sembler vide, mais les conseils américains le présentent comme l’option la plus sûre.

Les deux pays diffèrent un peu sur la façon de couvrir le bébé. Le NHS propose des couvertures légères, des draps ou une gigoteuse. Les conseils américains n’acceptent rien d’autre qu’un drap-housse dans l’espace de sommeil. Pour garder ton bébé au chaud, ils proposent plutôt une gigoteuse ou une couche de vêtements en plus.

Pas trop chaud, et sans fumée

Avoir trop chaud peut augmenter le risque de mort subite. Le NHS conseille de :

• garder la chambre entre 16 et 20 °C environ, en vérifiant avec un thermomètre
• toucher la poitrine ou la nuque de ton bébé pour vérifier sa température (des mains et des pieds frais ne sont pas inquiétants)
• enlever une couche de vêtements ou de literie si sa peau est chaude ou moite
• lui retirer son bonnet et ses vêtements en trop dès que tu rentres à l’intérieur, même si ça le réveille

Un bébé ne doit jamais dormir avec une bouillotte ou une couverture chauffante, près d’un radiateur, d’un chauffage ou d’un feu, ni en plein soleil.

Ne fume pas pendant la grossesse ni près de ton bébé après sa naissance, et ne laisse personne fumer dans la même pièce que lui. La fumée des autres, à la maison, en voiture ou partout où ton bébé passe du temps, augmente aussi le risque.

Canapés, fauteuils et tétées de nuit

Ne dors pas avec ton bébé sur un canapé ou dans un fauteuil. Ce sont des endroits extrêmement dangereux pour t’assoupir pendant que tu le nourris, le consoles ou le câlines.

Avant de prendre ton bébé dans ton lit pour le nourrir ou le consoler, les conseils américains t’invitent à te demander honnêtement à quel point tu es fatiguée. Si tu risques de t’endormir, enlève d’abord tous les objets et le linge de lit de ton côté du lit, y compris les oreillers, les couvertures et les draps non fixés. Si tu t’endors avec ton bébé dans ton lit, remets-le dans son propre espace de sommeil dès ton réveil. Les études montrent que plus un adulte partage longtemps son lit avec un bébé, plus le risque est élevé pour le bébé.

Le lit partagé : là où les deux pays diffèrent

Les deux pays sont d’accord : un espace de sommeil à part, près de toi, est le plus sûr. C’est sur le lit partagé qu’ils diffèrent.

	Royaume-Uni (NHS et NICE)	États-Unis (NICHD)
Lit partagé	Le NICE demande aux professionnels de santé de parler avec les parents des précautions à prendre	Déconseillé, car il augmente le risque de mort subite et de décès liés au sommeil
Si ça arrive	Matelas ferme et plat, bébé sur le dos, oreillers, draps et couvertures tenus à l’écart	Enlève les objets mous et le linge de lit de ton côté du lit, puis remets ton bébé dans son propre espace
Autres personnes et animaux	Pas d’autre bébé, d’enfant ni d’animal dans le lit	Un bébé ne doit pas partager un matelas d’adulte, un canapé ou un fauteuil avec d’autres personnes ou des animaux

Si tu dors avec ton bébé, le NHS conseille de ne pas l’emmailloter (une gigoteuse est plus sûre) et de ne pas le laisser seul dans un lit d’adulte. Vérifie aussi qu’il ne peut pas tomber ni se coincer entre le matelas et le mur.

Quand ne jamais partager le lit

Le NHS conseille de ne pas partager ton lit avec ton bébé s’il est né avant 37 semaines de grossesse ou s’il pesait moins de 2,5 kg (5,5 lb) à la naissance. Selon le NHS et le NICE, c’est pareil si toi ou l’autre parent :

• fumez, peu importe où et quand, même si vous ne fumez jamais au lit
• avez bu 2 unités d’alcool ou plus
• avez pris des drogues
• avez pris un médicament qui rend somnolent

Le chiffre de 2 unités vient des conseils britanniques. Aux États-Unis, le NICHD classe comme à très haut risque une surface molle, comme un lit à eau, un vieux matelas d’adulte, un canapé ou un fauteuil. C’est aussi le cas d’un adulte très fatigué, qui prend un médicament qui rend somnolent, qui consomme des substances comme l’alcool ou qui réagit moins bien pour une raison ou une autre. Il en va de même pour un adulte qui fume, même s’il ne fume pas au lit. Le NICHD cite aussi deux situations à haut risque : un bébé de moins de 4 mois, et un adulte qui s’occupe du bébé sans être son parent, comme un grand-parent ou un frère ou une sœur.

Siège auto, porte-bébé et siestes en balade

Selon le NHS, ton bébé peut s’endormir dans son siège auto pendant un trajet, mais sors-le dès que tu arrives. Les conseils américains sont de ne pas utiliser le siège auto, la poussette ou le porte-bébé pour le sommeil de tous les jours ou les siestes, et de remettre ton bébé dans son espace de sommeil habituel dès que possible. Évite que ton bébé reste affaissé, le menton sur la poitrine, car ça pourrait gêner sa respiration.

Dans une écharpe de portage, garde le visage de ton bébé bien visible et ne laisse pas le tissu lui couvrir la tête. Il n’est pas sûr de nourrir ton bébé pendant qu’il est dans l’écharpe, alors sors-le d’abord.

D’autres gestes qui réduisent le risque

Le NHS cite aussi l’allaitement si tu le peux, l’idée d’une tétine pour aider ton bébé à s’endormir et les vaccins habituels à jour. Si tu allaites, les conseils américains sont d’attendre que l’allaitement soit bien en place avant d’essayer une tétine, selon l’avis du médecin de ton bébé. Si tu n’allaites pas, tu peux en proposer une quand tu veux.

Trouver vite de l’aide

Appelle tout de suite le 999 au Royaume-Uni, le 911 aux États-Unis ou le numéro d’urgence de ton pays si ton bébé arrête de respirer, ne se réveille pas, a du mal à respirer, est raide, tremble ou a des secousses, devient mou ou ne réagit pas comme d’habitude, ou si ses lèvres, sa langue, son visage ou sa peau deviennent soudain pâles, bleus ou gris. Sur une peau noire ou mate, ce changement de couleur peut se voir plus facilement sur la paume des mains ou la plante des pieds. Ne prends pas le volant toi-même pour aller aux urgences (A&E). La personne qui répond au 999 te dira quoi faire.

Si tu t’inquiètes pour ton bébé ou si tu penses qu’il est peut-être malade, demande le jour même un rendez-vous urgent chez un médecin généraliste ou appelle le NHS 111 au Royaume-Uni. Aux États-Unis et ailleurs, appelle le médecin de ton bébé le jour même.

Au Royaume-Uni, ta sage-femme ou ton health visitor (infirmière de santé publique pour les familles) peut revoir avec toi la façon dont tu installes ton bébé pour dormir. Aux États-Unis, le médecin de ton bébé peut le faire. Au Royaume-Uni, The Lullaby Trust propose des informations sur le sommeil sûr et soutient aussi les familles touchées par la mort subite du nourrisson. Si ta famille a perdu un bébé, sa ligne d’écoute pour les familles en deuil est le 0808 802 6868.