Cuándo vuelve la regla después del parto

Puedes quedarte embarazada antes de tu primera regla después del parto. El NHS (el sistema público de salud del Reino Unido) dice que puede pasar desde 3 semanas después del parto, aunque des el pecho y no te haya vuelto la regla. Por eso, saber cuándo vuelve la regla importa por algo más que curiosidad.

Por qué el embarazo puede llegar antes que la regla

Primero llega la ovulación (cuando se libera un óvulo) y después la regla. El ACOG (Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos) explica que la ovulación suele ocurrir 2 semanas antes de que empiece la regla. Así que puedes quedarte embarazada después del parto sin haber tenido ninguna regla.

Cuándo vuelve la ovulación depende en parte de cómo alimentas al bebé. Si no das el pecho, puede volver a las pocas semanas del parto. Si das el pecho, puede retrasarse, pero suele volver hacia los 6 meses.

En el Reino Unido, el NHS aconseja empezar un anticonceptivo en los 21 días siguientes al parto si quieres evitar un nuevo embarazo. También propone hablar con tu matrona o tu médico de cabecera sobre el método que mejor te vaya. Nuestro artículo sobre anticoncepción después del parto explica las opciones y cuándo se puede empezar cada una.

Cuándo puede llegar la primera regla

No hay una fecha fija. El NHS reconoce que es difícil precisarlo, porque cada persona es distinta. Lo que más cambia el momento es cómo alimentas a tu bebé.

Cómo alimentas al bebé	Qué dicen las fuentes
Leche de fórmula, o fórmula junto con el pecho	El NHS dice que la primera regla puede llegar ya a las 5 o 6 semanas del parto.
Solo pecho, también de noche, sin biberones	El NHS dice que puede que la regla no vuelva hasta que empieces a dar menos el pecho.
Cualquier forma de alimentación	La Office on Women’s Health (OWH), la oficina de salud de la mujer de EE. UU., dice que la regla puede volver en seis a ocho semanas, o antes si no das el pecho. Si das el pecho, puede tardar muchos meses en volver.

El NHS y la OWH dan plazos tempranos un poco distintos, así que tómalos solo como una orientación. Según el NHS, si solo das el pecho y tu bebé tiene menos de 6 meses, lo más probable es que no tengas la regla.

Cómo distinguir el sangrado del parto de la regla

Después del parto sangras por la vagina. Este sangrado se llama loquios y al principio es bastante abundante. En unas semanas se va volviendo marronáceo y va a menos hasta que para. Mientras das el pecho puede verse más rojo y abundante, porque las tomas hacen que el útero se contraiga.

Como los loquios duran unas semanas y pueden cambiar con las tomas, puede costar saber dónde terminan y dónde empieza la primera regla. Pasa sobre todo si das leche de fórmula, porque la regla podría llegar pronto.

Un registro sencillo te puede ayudar, a ti y a tu matrona o tu médico de cabecera, a entender qué pasa:

• las fechas en que el sangrado empezó, bajó, paró y volvió a empezar
• el color y, más o menos, cuántas compresas usaste al día
• si hubo coágulos, mal olor o dolor

En la revisión posparto, normalmente te preguntarán si todavía tienes flujo vaginal y si has tenido la regla desde el parto. En el Reino Unido, el NHS dice que esta revisión debe hacerse entre 6 y 8 semanas después del parto. Tus notas te darán algo concreto que contar.

Si usas la lactancia para evitar un embarazo, para el NHS incluso un manchado leve cuenta como que te ha vuelto la regla.

Si has tenido relaciones sexuales sin anticonceptivo desde el parto, puede que un sangrado no sea la regla, porque el embarazo puede llegar antes. El ACOG incluye el sangrado vaginal inesperado y los retortijones leves en un lado de la pelvis entre las primeras señales de un embarazo ectópico, cuando el óvulo fecundado crece fuera del útero. Dice que un sangrado y un dolor pélvico así hay que contárselos al médico. Un dolor repentino y fuerte, el dolor en el hombro o la debilidad necesitan atención de emergencia. Nuestro artículo sobre el embarazo ectópico tiene más información.

Compresas hasta la revisión posparto

El NHS aconseja no usar tampones hasta después de la revisión posparto de las 6 semanas. Hasta entonces sigue habiendo una herida donde la placenta estaba unida a la pared del útero, y puede que tengas desgarros o cortes en la vagina o alrededor. Usar tampones o copas menstruales antes de que se curen podría aumentar el riesgo de infección. Las compresas de maternidad o las de la regla son mejor opción mientras tu cuerpo se recupera.

La lactancia como anticonceptivo tiene condiciones estrictas

El método de la amenorrea de la lactancia (MELA, LAM en inglés) se basa en que la lactancia frena la ovulación. Las pautas de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.) piden que se cumplan a la vez tres criterios para que proteja bien del embarazo:

• no has tenido la regla
• das el pecho de forma exclusiva o casi exclusiva, sin que pasen más de 4 horas entre tomas de día ni más de 6 horas de noche
• han pasado menos de 6 meses desde el parto

La lista del NHS es más amplia. Dice que empieces a usar otro anticonceptivo si tu bebé tiene más de 6 meses o le das algo que no sea leche materna, como chupete, leche de fórmula o alimentos sólidos. Lo mismo si te vuelve la regla, dejas las tomas nocturnas, das el pecho con menos frecuencia o las tomas se espacian más. No se sabe bien cómo afecta al MELA extraerse leche, pero puede hacerlo menos eficaz.

En cuanto cambie cualquiera de estas cosas, toca usar otro método. El artículo sobre anticoncepción después del parto repasa las opciones, incluidas las que se pueden usar mientras das el pecho.

Un sangrado abundante necesita ayuda, lo llames como lo llames

Algunos sangrados después del parto necesitan atención médica rápida, parezcan o no una regla. El NHS incluye la pérdida de sangre por la vagina repentina o muy abundante, a veces con sensación de desmayo o el corazón acelerado, entre las señales de una hemorragia posparto (un sangrado abundante después del parto). La campaña Hear Her de los CDC da señales de sangrado abundante: empapar una o más compresas en una hora, expulsar coágulos más grandes que un huevo o expulsar restos de tejido. Un sangrado repentino o muy abundante ya es motivo suficiente para pedir ayuda, antes de que pase nada de eso.

La otra cosa que hay que vigilar es la infección. El NHS relaciona la fiebre alta y la barriga dolorida al tocarla con una infección. Los CDC incluyen entre sus señales de alarma un flujo vaginal con mal olor y una temperatura de 100.4 °F (38 °C) o más, y dicen que pueden aparecer durante el año siguiente al parto.

El NHS también dice que avises a tu matrona si pierdes sangre en coágulos grandes, porque puede que necesites tratamiento. Los coágulos más grandes que un huevo están en la lista de los CDC, que dicen que busques atención médica de inmediato ante cualquiera de esas señales. Nuestro artículo sobre los síntomas que necesitan ayuda después del parto explica otras señales de alarma, como el dolor en el pecho, la dificultad para respirar y un dolor de cabeza que no se va.

Volver a seguir tus ciclos

Ruva pausa las estimaciones del ciclo después del parto y las retoma cuando registras tu primera regla. El sangrado que empieza en las 6 primeras semanas después del parto cuenta como loquios, así que no las reactiva. Si tienes claro que tu regla llegó antes, puedes reanudar las estimaciones en los ajustes de Ruva. No puede decirte cuándo llegará esa primera regla, porque depende de cómo alimentas al bebé y cambia mucho de una persona a otra. En los primeros meses, toma cualquier estimación como una orientación aproximada, nunca como señal de que no puedes quedarte embarazada y nunca como anticonceptivo. Aun así, vale la pena llevar un registro de las fechas de sangrado a la revisión posparto o a una cita posterior.

Cuándo pedir ayuda

Llama ahora al 999 (Reino Unido), al 911 (EE. UU.) o a tu número local de emergencias si sangras por la vagina de forma repentina o muy abundante, sobre todo si sientes que te vas a desmayar o tienes el corazón muy acelerado. Empapar una o más compresas en una hora, expulsar coágulos más grandes que un huevo o expulsar restos de tejido cuentan, pero no esperes a llegar a eso. Llama también si podrías estar embarazada y tienes un dolor repentino y fuerte en la barriga o la pelvis, dolor en el hombro, o debilidad, mareo o desmayo.

Contacta enseguida con tu matrona, tu enfermera de salud comunitaria o tu médico de cabecera, o llama al NHS 111 (Reino Unido), o habla con tu profesional de obstetricia o tu médico (EE. UU. y otros países) si el flujo huele mal, tienes fiebre alta o la barriga dolorida al tocarla. Haz lo mismo si podrías estar embarazada y tienes un sangrado inesperado o retortijones en un lado de la parte baja de la barriga.

Para lo que sea menos urgente, como no saber si un sangrado es la regla o querer resolver la anticoncepción antes de que vuelva la regla, pide cita con tu médico de cabecera en el Reino Unido o ve a tu médico o tu matrona en otros países. En el Reino Unido puedes hablar de anticoncepción en cualquier momento con tu médico de cabecera, tu enfermera de salud comunitaria o una clínica de salud sexual.