¿Cuánto dura un ciclo menstrual normal?

El NHS dice que los ciclos menstruales suelen durar de 21 a 35 días, con una media de unos 28 días. Otras guías usan límites distintos. Aunque la duración de tu ciclo esté dentro de un intervalo publicado, un cambio en tu patrón habitual sigue necesitando atención. También el sangrado o el dolor que te causa problemas.

Cuenta desde el primer día de la regla

Imagina que una regla empieza el 6 de abril y la siguiente el 11 de mayo. Eso es un ciclo de 35 días. En este ejemplo inventado, el 6 de abril es el día 1 y el 10 de mayo es el día 35. El 11 de mayo vuelves a empezar en el día 1.

Así se cuenta un ciclo menstrual: desde el día en que empieza la regla hasta el día antes de la siguiente. Cuenta todos los días, también los días sin sangrado. Si solo empiezas a contar cuando para el sangrado, dejas fuera parte del ciclo.

Compara los intervalos

Los intervalos publicados no son iguales, y algunos son solo para adolescentes. Ten en cuenta la edad cuando compares tu ciclo con estas cifras.

Guía	Duración del ciclo	Qué significa
NHS: Periods	Unos 28 días para la mayoría, y en general de 21 a 35 días	Guía general sobre la regla. La media no es una duración que tengas que cumplir.
ACOG: Abnormal Uterine Bleeding	En general de 21 a 35 días	American College of Obstetricians and Gynecologists da aquí el mismo intervalo.
Office on Women’s Health: Your menstrual cycle	De 24 a 38 días	Esta guía del Gobierno de Estados Unidos usa otros límites para adultos.
ACOG: Your First Period	Unos 28 días de media, y de 21 a 45 días también puede ser normal	Guía para adolescentes. Para ciclos de adultos, usa los intervalos de adultos.

Un ciclo de 35 días está dentro de todos estos intervalos. Puede ser habitual aunque no coincida con la media de 28 días.

Las diferencias importan en los límites. Un ciclo de 36 a 38 días está dentro del intervalo de Office on Women’s Health. Pero queda fuera de los intervalos para adultos del NHS y ACOG de arriba. Estas páginas no coinciden en un único límite. Además, el intervalo para adolescentes no debe usarse en lugar de las guías para adultos.

La tabla te ayuda a comparar las cifras. Pero el NHS y ACOG explican que hay otras cosas que cuentan cuando decides si pedir ayuda. Por ejemplo, los cambios en tu patrón habitual, el sangrado y otros síntomas.

Los días de sangrado son solo una parte del ciclo

El sangrado puede durar entre 2 y 7 días, normalmente unos 5. Suele ser más abundante los primeros 2 días. La guía general de ACOG dice que la regla suele durar hasta 7 días.

Estos son los días de sangrado dentro de un ciclo. En el ejemplo de abril a mayo, el ciclo sigue durando 35 días, sangres los días que sangres.

La cantidad de sangrado también importa. ACOG incluye el sangrado abundante y el sangrado entre reglas entre los cambios que hay que revisar, aunque la regla no dure más de lo normal. Office on Women’s Health dice que pidas ayuda cuando el dolor o el sangrado te impidan hacer tus actividades de siempre.

Si lo que más te preocupa es la cantidad, lee sobre reglas abundantes y cuándo pedir ayuda. El sangrado que causa problemas necesita atención, aunque tu ciclo dure lo de siempre.

Qué cambia con la edad

En los primeros años después de la primera regla, la ovulación (la salida de un óvulo) puede no ser regular. Sin ovulación, el sangrado puede ser irregular y a veces abundante. Esto ayuda a entender por qué la guía de ACOG sobre la primera regla da un intervalo más amplio que su guía general para adultos.

Los intervalos largos en la adolescencia también necesitan atención. Esa guía dice que consultes a un profesional de la salud si la regla desaparece más de tres meses. Consulta también si llega con menos de 21 días de diferencia o con más de 45. El dolor o el sangrado que te impide hacer tus actividades de siempre también hay que revisarlo.

Los ciclos suelen ser más regulares entre los 20 y los 30 y tantos años. Un ciclo regular puede variar un poco de un mes a otro. No quiere decir que cada regla tenga que empezar siguiendo exactamente el mismo calendario.

Cuando se acerca la menopausia, la ovulación puede volver a ser menos regular. Es más difícil saber cuándo llegará la regla, y el sangrado puede cambiar de duración o cantidad. Puedes leer más sobre esta etapa en perimenopausia y cambios en la regla. ACOG dice que hables del sangrado anormal, aunque se esperen algunos cambios cerca de la menopausia.

Cuando cambia tu patrón habitual

La duración del ciclo puede variar de un mes a otro. Si la fecha de inicio se mueve unos días, eso te dice qué cambió. No te dice por qué.

El estrés, los cambios grandes de peso y el exceso de ejercicio son algunas posibles razones de las reglas irregulares. La anticoncepción hormonal también puede cambiar el patrón. Para saber más sobre estas y otras causas médicas, lee reglas irregulares: causas y cuándo consultar. Calcular la duración del ciclo o usar estimaciones del calendario no permite diagnosticar la causa.

En la consulta, ayuda contar cuánto duran tus ciclos y si son estables. «Mis ciclos suelen estar cerca del límite largo del intervalo» no significa lo mismo que «antes mis reglas eran predecibles y ahora han cambiado». Cualquiera de las dos frases le da a tu médico de cabecera algo con lo que empezar. No tienes que averiguar la causa antes.

Pedir ayuda por un ciclo corto, largo o que ha cambiado

El NHS dice que consultes a tu médico de cabecera cuando tus reglas sean irregulares o cambie tu patrón habitual. Considera irregulares los intervalos de menos de 21 días o de más de 35 días.

Pide cita si:

• Tus reglas siguen llegando fuera de ese intervalo, o cambia un patrón que conocías bien.
• El sangrado dura más de 7 días.
• Sangras entre reglas o después de las relaciones sexuales.
• El dolor o el sangrado te impide trabajar, estudiar o hacer otras actividades de siempre.
• Te han faltado tres reglas seguidas.

ACOG y Office on Women’s Health dan los consejos sobre el sangrado de arriba. El NHS dice que veas a tu médico de cabecera si te han faltado tres reglas seguidas. Consulta antes si un cambio te preocupa.

Si puedes estar embarazada, haz una prueba de embarazo y sigue sus instrucciones. La mayoría de las pruebas se pueden usar desde el primer día de retraso de la regla. No hace falta esperar a que falten varias reglas.

Dolor pélvico que necesita ayuda urgente o de emergencia

El dolor pélvico con un sangrado vaginal fuera de lo normal necesita una valoración urgente. También el dolor pélvico cuando puedes estar embarazada. En el Reino Unido, contacta con el NHS 111. En otros lugares, usa el servicio de atención médica urgente de tu zona.

Busca atención de emergencia si el dolor pélvico es intenso o empeora, o si viene con sensación de desmayo, dificultad para respirar o sangrado vaginal abundante. Llama al 999 en el Reino Unido o al número de emergencias de tu país, o ve a un servicio de urgencias (A&E en el Reino Unido).