Después de un parto difícil o que te dio miedo

Una cesárea de emergencia. Un sangrado abundante. Un parto en el que hizo falta usar instrumentos. Un desgarro grave. Cualquiera de estas cosas puede dejarte conmocionada mucho después de que se curen los puntos. También un parto que en tu historia clínica parecía sencillo, pero que viviste con terror mientras ocurría.

El NICE, el organismo que elabora las guías clínicas en Inglaterra, considera ambos casos un parto traumático. Su definición incluye los partos traumáticos en lo físico y los que se viven como traumáticos, aunque desde el punto de vista obstétrico todo fuera sencillo. Cómo lo viviste tú cuenta.

Lo que puede pasar después

Después de algo que da miedo, es frecuente sentirte ansiosa, triste o enfadada durante un tiempo, dormir mal, que te cueste concentrarte y no dejar de pensar en lo que pasó. El Instituto Nacional de Salud Mental de EE. UU. (NIMH) incluye todo esto entre las reacciones frecuentes.

En algunas personas, el malestar no se va. El NHS (el sistema público de salud del Reino Unido) incluye un parto difícil, y la muerte de un bebé, entre las situaciones que pueden causar un trastorno de estrés postraumático (TEPT). Su rasgo principal son los pensamientos angustiosos sobre lo ocurrido, que vuelven una y otra vez. Pueden llegar así:

• recuerdos que vuelven de golpe (flashbacks) o imágenes intensas que se cuelan sin querer
• sueños que se repiten o pesadillas
• evitar personas o lugares que te recuerdan lo que pasó
• sentirte muy ansiosa y en alerta ante el peligro todo el tiempo
• sentirte desconectada de ti misma y del mundo que te rodea
• estar más irritable o enfadada de lo habitual

Estas reacciones no siempre empiezan enseguida. El NHS dice que los síntomas pueden aparecer justo después de un hecho traumático o muchos meses, o incluso años, más tarde. Un médico puede diagnosticar un TEPT cuando los síntomas duran mucho tiempo y empiezan a afectar a tu día a día, por ejemplo a tus relaciones o a tu trabajo.

Esto no es una lista para ponerte nota. Si algo de esto te suena, ya es motivo suficiente para hablar con alguien.

En qué se diferencia del baby blues y de la depresión posparto

El NIMH describe el baby blues como cambios de ánimo leves y breves, con preocupación, tristeza y agotamiento, que tienen muchas mujeres en las 2 primeras semanas después de dar a luz. La depresión perinatal es más intensa: una tristeza, una ansiedad y un cansancio extremos que pueden hacer muy difíciles las tareas del día a día.

Las reacciones al trauma suelen volver una y otra vez al parto en sí: revivirlo, esquivar lo que te lo recuerda, estar en guardia como si algo fuera a salir mal. Las dos cosas pueden darse a la vez, y las personas con TEPT a menudo tienen también otros problemas, como depresión.

No hace falta que sepas qué nombre ponerle antes de pedir ayuda. Tu médico de cabecera, tu matrona, tu enfermera de salud comunitaria (health visitor) o tu médico pueden hablarlo contigo. El artículo sobre el baby blues, la depresión posparto y la psicosis posparto explica la depresión con más detalle.

Una ocasión para hablarlo

Muchas personas quieren entender lo que pasó. El NICE recomienda ofrecer consejo y apoyo a las mujeres que han tenido un parto traumático y quieren hablar de ello. Pregunta a tu matrona, a tu enfermera de salud comunitaria o a tu médico de cabecera qué hay disponible en tu zona.

Una conversación así puede responder a tus preguntas, pero no es un tratamiento para el TEPT. El NICE la distingue del debriefing psicológico, que desaconseja:

• La guía del NICE sobre el TEPT dice que no se ofrezca debriefing psicológico para prevenir ni para tratar el TEPT.
• La guía del NICE sobre salud mental en el embarazo y el posparto también dice que no se ofrezcan intervenciones de una sola sesión centradas en revivir el trauma a las mujeres que han tenido un parto traumático.

Así que, si hablarlo te ayuda, estupendo. Si sigues pasándolo mal, pregunta también por el tratamiento.

Tratamientos que ayudan

Para las mujeres con TEPT tras un parto traumático, un aborto espontáneo, una muerte fetal o la muerte de un recién nacido, el NICE recomienda una intervención psicológica de alta intensidad: terapia cognitivo-conductual (TCC) centrada en el trauma o desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR).

La guía general del NICE sobre el TEPT marca los tiempos para los adultos:

Cuándo pides ayuda, contando desde el parto	Qué recomienda el NICE para adultos
En el plazo de 1 mes, con síntomas más leves (subclínicos)	Valorar un seguimiento activo, con una nueva revisión en el plazo de 1 mes
En el plazo de 1 mes, con síntomas más intensos (clínicamente importantes)	Ofrecer TCC individual centrada en el trauma
Entre 1 y 3 meses	Ofrecer TCC individual centrada en el trauma. Se puede valorar el EMDR si lo prefieres
Más de 3 meses	Ofrecer TCC centrada en el trauma o EMDR

La TCC centrada en el trauma incluye enfoques como la terapia de procesamiento cognitivo y la terapia de exposición prolongada. En el EMDR se usan movimientos de los ojos para ayudar a procesar los recuerdos traumáticos. El NHS dice que también te pueden ofrecer medicación, por lo general un antidepresivo. Algunos medicamentos para el TEPT no son seguros en el embarazo, así que dile a tu médico si estás embarazada o planeas estarlo. Si das el pecho, díselo también: el NICE pide a los médicos que hablen contigo de opciones de tratamiento que te permitan dar el pecho si quieres, y que te apoyen si decides no hacerlo. No dejes un medicamento recetado sin hablarlo antes con tu médico.

El NHS dice que el TEPT suele mejorar en la mayoría de las personas, aunque en algunas los síntomas pueden ser más graves y durar más.

Dónde encontrar tratamiento

Tu médico de cabecera puede derivarte a un especialista en salud mental, como un servicio de terapias psicológicas. En Inglaterra, si tienes 18 años o más (o 16 o más en algunas zonas), también puedes pedir cita tú misma en NHS Talking Therapies, el servicio de terapias psicológicas del NHS para la ansiedad y la depresión, que puede ayudar con el TEPT. Si eres más joven o vives en otra parte del Reino Unido, empieza por tu médico de cabecera.

NHS England también ha creado servicios de salud mental materna (Maternal Mental Health Services) para personas cuyas dificultades de salud mental están ligadas a su experiencia de la maternidad, como el trauma del parto. Dice que ya hay 42. Los servicios especializados de salud mental perinatal, para necesidades de moderadas a graves o complejas, también están ampliando la atención a las mujeres que necesitan apoyo desde los 12 meses hasta los 24 meses después del parto.

En EE. UU., el NIMH remite a la web de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration para encontrar servicios de salud mental cerca de ti. Tu profesional de obstetricia o tu médico de atención primaria también pueden ser un buen punto de partida.

Si estuviste en el parto como pareja

Ver en peligro a alguien a quien quieres da mucho miedo. El NHS dice que el TEPT puede aparecer tras un hecho traumático que viste que le pasaba a otra persona, o que te contaron que le pasó a alguien cercano.

El NICE pide a los profesionales que tengan en cuenta cómo ha afectado un parto traumático a la pareja, y que la animen a aceptar el apoyo de familiares y amistades. NHS England está mejorando el acceso a las terapias psicológicas para las mujeres y sus parejas, y ha introducido revisiones de salud mental para las parejas de las personas atendidas en servicios especializados de salud mental perinatal. Si lo estás pasando mal, díselo a tu propio médico de cabecera o a tu médico.

Pensar en otro parto

Después de un parto que te asustó, la idea de otro puede costar mucho. El NICE recomienda que a una mujer con tocofobia, un miedo extremo al parto, se le ofrezca hablar de sus miedos con un profesional con experiencia en apoyo de salud mental perinatal. Puedes plantearlo antes o durante un embarazo. El artículo sobre salud mental en el embarazo explica mejor qué puedes pedir.

Cuándo pedir ayuda enseguida

La psicosis posparto es una enfermedad mental grave que puede empezar después del parto, y no es lo mismo que una reacción al trauma. El NHS dice que debe tratarse como una emergencia médica, y el NIMH la llama emergencia psiquiátrica. Algunas señales son la confusión, la paranoia, creer cosas que no son ciertas, ver u oír cosas que no están ahí y un ánimo muy alto y eufórico que parece desconectado de la realidad.

En el Reino Unido, acude enseguida a un médico de cabecera y pide una valoración urgente ese mismo día, o llama al NHS 111 si no puedes hablar con ninguno. Si ya tienes un plan de cuidados, llama a tu equipo de crisis. Ve a urgencias (A&E) o llama al 999 si alguien puede estar en peligro. En EE. UU., el NIMH aconseja llamar al 911 o ir a las urgencias más cercanas. Una persona con psicosis posparto puede no darse cuenta de que está enferma, así que quizá tenga que actuar su pareja, un familiar o una amistad.

Si piensas en el suicidio o en hacerte daño, busca ayuda urgente ahora. En Inglaterra, llama al NHS 111 y elige la opción de salud mental. En el Reino Unido, Samaritans atiende en el 116 123. En EE. UU., llama o envía un SMS al 988. Llama al 999 en el Reino Unido o al 911 en EE. UU. si la vida de alguien corre peligro o sientes que no puedes mantenerte a salvo a ti o a otra persona.

Si tienes recuerdos, pesadillas o una sensación de angustia, ve a tu médico de cabecera o habla con tu matrona o tu enfermera de salud comunitaria en el Reino Unido, o consulta a tu médico en EE. UU. y otros países. No hace falta esperar a ver si se pasa. Decir «el parto me vuelve una y otra vez a la cabeza» es una buena forma de empezar.