Nach einer schweren oder beängstigenden Geburt

Ein Notkaiserschnitt. Starke Blutungen. Eine Geburt mit Saugglocke oder Zange. Ein schwerer Riss. All das kann dich noch lange erschüttern, wenn die Nähte längst verheilt sind. Das gilt auch für eine Geburt, die in deinen Unterlagen unkompliziert aussah, sich aber währenddessen furchtbar angefühlt hat.

Das NICE, das die Behandlungsleitlinien für England herausgibt, zählt beides als traumatische Geburt. Seine Definition umfasst Geburten, die körperlich traumatisch sind, und Geburten, die als traumatisch erlebt werden, auch wenn geburtshilflich alles unkompliziert war. Wie du es erlebt hast, zählt.

Was danach passieren kann

Nach etwas Beängstigendem fühlen sich viele eine Zeit lang ängstlich, traurig oder wütend. Sie schlafen schlecht, können sich schwer konzentrieren und denken immer wieder an das Erlebte. Das US-Institut für psychische Gesundheit (NIMH) nennt all das häufige Reaktionen.

Bei manchen bleibt die Belastung. Der NHS (der staatliche Gesundheitsdienst in Großbritannien) nennt eine schwere Geburt und den Tod eines Babys als Ereignisse, die zu einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) führen können. Ihr wichtigstes Merkmal sind belastende Gedanken an das Ereignis, die immer wiederkommen. Sie können sich so zeigen:

• Flashbacks oder lebhafte Bilder, die sich aufdrängen
• wiederkehrende Träume oder Albträume
• Menschen oder Orte meiden, die dich an das Erlebte erinnern
• große Angst und das Gefühl, ständig auf der Hut sein zu müssen
• das Gefühl, von dir selbst und deiner Umgebung abgeschnitten zu sein
• gereizter oder wütender sein als sonst

Diese Reaktionen beginnen nicht immer sofort. Laut NHS können die Symptome direkt nach einem traumatischen Ereignis anfangen oder erst viele Monate oder sogar Jahre später. Eine PTBS kann ärztlich festgestellt werden, wenn die Symptome längere Zeit anhalten und den Alltag stören, etwa Beziehungen oder die Arbeit.

Das ist keine Checkliste, mit der du dich selbst bewerten sollst. Wenn dir einiges davon bekannt vorkommt, ist das Grund genug, mit jemandem zu reden.

Wie sich das von Babyblues und postpartaler Depression unterscheidet

Das NIMH beschreibt den Babyblues als leichte, kurze Stimmungsschwankungen mit Sorgen, Traurigkeit und Erschöpfung, die viele Frauen in den ersten 2 Wochen nach der Geburt haben. Eine perinatale Depression wiegt schwerer: extreme Traurigkeit, Angst und Müdigkeit, die alltägliche Aufgaben schwer machen können.

Traumareaktionen kreisen eher um die Geburt selbst. Du erlebst sie immer wieder, gehst allem aus dem Weg, was dich daran erinnert, und rechnest ständig damit, dass etwas schiefgeht. Beides kann sich überschneiden, und Menschen mit PTBS haben oft noch andere Erkrankungen, etwa eine Depression.

Du musst nicht erst herausfinden, welcher Begriff passt, bevor du um Hilfe bittest. Deine Hausarztpraxis (GP), deine Hebamme, dein Health Visitor (Fachkraft für Familiengesundheit) oder deine Ärztin oder dein Arzt können das mit dir besprechen. Mehr zur Depression steht im Artikel über Babyblues, postpartale Depression und postpartale Psychose.

Die Möglichkeit, darüber zu sprechen

Viele möchten verstehen, was passiert ist. Das NICE empfiehlt, Frauen nach einer traumatischen Geburt Rat und Unterstützung anzubieten, wenn sie darüber sprechen möchten. Frag deine Hebamme, deinen Health Visitor oder deine Hausarztpraxis, was es bei dir vor Ort gibt.

So ein Gespräch kann Fragen beantworten, ist aber keine Behandlung einer PTBS. Das NICE trennt es vom psychologischen Debriefing, von dem es abrät:

• Die NICE-Leitlinie zur PTBS sagt, dass psychologisches Debriefing nicht angeboten werden soll, weder zur Vorbeugung noch zur Behandlung einer PTBS.
• Auch die NICE-Empfehlungen zur psychischen Gesundheit rund um die Geburt sagen, dass Frauen nach einer traumatischen Geburt keine Einzelsitzungen angeboten werden sollen, in denen sie das Trauma noch einmal durchleben.

Wenn dir das Reden also hilft, ist das gut. Geht es dir trotzdem weiter schlecht, frag auch nach einer Behandlung.

Behandlungen, die helfen

Bei Frauen mit PTBS nach einer traumatischen Geburt, einer Fehlgeburt, einer Totgeburt oder dem Tod eines Neugeborenen empfiehlt das NICE eine hochintensive psychologische Behandlung: traumafokussierte kognitive Verhaltenstherapie (KVT) oder Desensibilisierung und Verarbeitung durch Augenbewegungen (EMDR).

Die allgemeine NICE-Leitlinie zur PTBS legt für Erwachsene diesen zeitlichen Ablauf fest:

Wann du um Hilfe bittest, gerechnet ab der Geburt	Was das NICE für Erwachsene empfiehlt
Innerhalb von 1 Monat, mit leichteren (unterschwelligen) Symptomen	Aktives Beobachten erwägen, mit einem weiteren Termin innerhalb von 1 Monat
Innerhalb von 1 Monat, mit stärkeren (klinisch bedeutsamen) Symptomen	Traumafokussierte KVT als Einzeltherapie anbieten
Zwischen 1 und 3 Monaten	Traumafokussierte KVT als Einzeltherapie anbieten. EMDR kann infrage kommen, wenn du das lieber möchtest
Mehr als 3 Monate	Traumafokussierte KVT oder EMDR anbieten

Zur traumafokussierten KVT gehören Ansätze wie die kognitive Verarbeitungstherapie und die prolongierte Expositionstherapie. Bei EMDR helfen Augenbewegungen dabei, belastende Erinnerungen zu verarbeiten. Laut NHS können auch Medikamente angeboten werden, meist ein Antidepressivum. Manche Medikamente gegen PTBS sind in der Schwangerschaft nicht sicher. Sag deshalb in der Praxis Bescheid, wenn du schwanger bist oder eine Schwangerschaft planst. Wenn du stillst, sag das ebenfalls: Das NICE bittet Ärztinnen und Ärzte, mit dir über Behandlungen zu sprechen, bei denen du weiter stillen kannst, wenn du das möchtest, und dich zu unterstützen, wenn du nicht stillen willst. Setz ein verschriebenes Medikament nicht ab, ohne vorher ärztlich Rücksprache zu halten.

Laut NHS wird eine PTBS bei den meisten Menschen besser. Bei manchen können die Symptome aber stärker sein und länger anhalten.

Wo du Behandlung findest

Deine Hausarztpraxis kann dich an eine Fachstelle für psychische Gesundheit überweisen, etwa an einen Dienst für Gesprächstherapie. In England kannst du dich ab 18 Jahren (in manchen Regionen ab 16) auch direkt selbst bei NHS Talking Therapies anmelden, dem Therapieangebot des NHS bei Angst und Depression. Es kann auch bei einer PTBS helfen. Bist du jünger oder lebst du woanders im UK, fang bei deiner Hausarztpraxis an.

NHS England hat außerdem Maternal Mental Health Services (Dienste für die psychische Gesundheit von Müttern) eingerichtet. Sie sind für Menschen da, deren psychische Probleme mit dem Erleben von Schwangerschaft und Geburt zusammenhängen, auch bei einem Geburtstrauma. Laut NHS England gibt es inzwischen 42 solcher Dienste. Spezialisierte perinatale psychiatrische Dienste für mittelschwere bis schwere oder komplexe Probleme bauen ihr Angebot ebenfalls aus. Sie betreuen jetzt auch Frauen, die von 12 bis 24 Monaten nach der Geburt Unterstützung brauchen.

In den USA verweist das NIMH auf die Website der Substance Abuse and Mental Health Services Administration, um psychologische Hilfe in der Nähe zu finden. Auch dein geburtshilfliches Behandlungsteam oder deine Hausarztpraxis kann ein erster Schritt sein.

Wenn du als Partnerin oder Partner dabei warst

Zu sehen, wie ein geliebter Mensch in Gefahr ist, macht Angst. Laut NHS kann eine PTBS auch nach einem traumatischen Ereignis entstehen, das du bei jemand anderem miterlebt hast oder das einem nahestehenden Menschen passiert ist und von dem du gehört hast.

Das NICE bittet Fachleute, darauf zu achten, wie eine traumatische Geburt die Partnerin oder den Partner belastet hat, und sie zu ermutigen, Unterstützung von Familie und Freunden anzunehmen. NHS England verbessert den Zugang zu psychologischer Behandlung für Frauen und ihre Partnerinnen und Partner. Außerdem gibt es jetzt Checks der psychischen Gesundheit für Partnerinnen und Partner von Menschen, die spezialisierte perinatale psychiatrische Dienste nutzen. Wenn es dir schlecht geht, sprich in deiner eigenen Hausarztpraxis oder Arztpraxis darüber.

Wenn du an eine weitere Geburt denkst

Nach einer beängstigenden Geburt kann der Gedanke an eine weitere schwer auszuhalten sein. Das NICE empfiehlt, dass eine Frau mit Tokophobie, also einer extremen Angst vor der Geburt, ihre Ängste mit einer Fachperson besprechen kann, die sich mit psychischer Unterstützung rund um die Geburt auskennt. Du kannst das vor oder während einer Schwangerschaft ansprechen. Im Artikel über psychische Gesundheit in der Schwangerschaft steht mehr dazu, worum du bitten kannst.

Wann du sofort Hilfe brauchst

Eine postpartale Psychose ist eine schwere psychische Erkrankung, die nach einer Geburt beginnen kann. Sie ist etwas anderes als eine Traumareaktion. Laut NHS ist sie wie ein medizinischer Notfall zu behandeln, und das NIMH nennt sie einen psychiatrischen Notfall. Anzeichen sind Verwirrtheit, Paranoia, Überzeugungen, die nicht stimmen, Dinge sehen oder hören, die nicht da sind, und eine sehr gehobene, euphorische Stimmung, die mit der Realität wenig zu tun hat.

Im UK geh sofort zu einer Hausarztpraxis und bitte um eine dringende Abklärung noch am selben Tag. Erreichst du keine Praxis, ruf NHS 111 an. Wenn es schon einen Behandlungsplan gibt, ruf das Krisenteam an. Geh in die Notaufnahme (A&E) oder ruf die 999 an, wenn jemand in Gefahr sein könnte. In den USA rät das NIMH, die 911 anzurufen oder in die nächste Notaufnahme zu gehen. Wer eine postpartale Psychose hat, merkt das vielleicht selbst nicht. Dann müssen Partnerin oder Partner, Angehörige oder Freunde handeln.

Wenn du Gedanken an Suizid hast oder daran, dir etwas anzutun, hol dir sofort dringende Hilfe. In England ruf NHS 111 an und wähle die Option für psychische Gesundheit. Im UK erreichst du die Samaritans unter 116 123. In den USA ruf die 988 an oder schick eine SMS. Ruf die 999 (UK) oder die 911 (USA) an, wenn jemand in Lebensgefahr ist oder du das Gefühl hast, dich selbst oder andere nicht schützen zu können.

Bei Erinnerungen, Albträumen oder einem ständigen Gefühl der Angst geh im UK zu einer Hausarztpraxis oder sprich mit deiner Hebamme oder deinem Health Visitor. In den USA und anderswo geh in eine Arztpraxis. Du musst nicht abwarten, ob es von selbst vergeht. „Die Geburt holt mich immer wieder ein“ ist ein guter erster Satz.