Conocer tus pechos y el cribado de mama

Si notas un cambio nuevo en el pecho o en el tórax, pide que lo revisen aunque tu última mamografía sea reciente. No esperes a la próxima invitación de cribado para contárselo a tu médico, aunque ya te hayan hecho el cribado.

Mira, palpa y fíjate en los cambios

Conocer tus pechos significa saber cómo son y cómo se notan tus pechos o tu tórax, para darte cuenta si algo cambia. Su aspecto y su tacto pueden variar a lo largo del ciclo menstrual, en el embarazo o la lactancia y después de la menopausia.

Mírate al espejo con los brazos abajo y luego levantados. Palpa cada pecho o cada lado del tórax, subiendo hasta la clavícula y hasta las axilas. Usa una presión suave y luego otra más firme, sin apretar tanto que duela. Incluye los pezones. Se trata de que conozcas bien cómo es la zona.

Conviene revisar un bulto o una hinchazón, hoyuelos en la piel o enrojecimiento. También un cambio en la forma del pecho, un pezón que se hunde hacia dentro o una erupción en el pezón. También necesita atención que salga líquido del pezón si no estás embarazada ni dando el pecho. En la piel negra o morena, el enrojecimiento puede notarse menos.

Lo que una mamografía puede y no puede hacer

Una mamografía es una radiografía de las mamas. El cribado puede encontrar un cáncer antes de que notes síntomas, incluso uno demasiado pequeño para verlo o palparlo. Hacerte el cribado es decisión tuya. Antes de decidir, pide que te expliquen sus beneficios y sus posibles perjuicios.

Una mamografía puede no detectar un cáncer. El cribado también puede encontrar cánceres que nunca habrían puesto en peligro tu vida. Eso lleva a tratamientos que no habrían hecho falta. Ten en cuenta estos límites junto con la ventaja de encontrar antes un cáncer.

El calendario de cribado depende de dónde vivas

El Reino Unido y EE. UU. no aconsejan lo mismo. Estos son calendarios de cribado de rutina, no plazos para revisar un síntoma nuevo.

Programa	Invitación o recomendación de rutina
NHS	Desde los 50 años hasta tu 71.º cumpleaños, cada 3 años. La primera invitación llega entre los 50 y los 53.
US Preventive Services Task Force	Mamografías cada 2 años de los 40 a los 74.

En el NHS (el sistema público de salud del Reino Unido), las personas de 71 años o más dejan de recibir invitaciones. Aun así, pueden pedir a su servicio local de cribado de mama que se lo hagan cada 3 años. Si eres una persona trans o no binaria, pregunta en tu centro de salud por las invitaciones y por si te corresponde el cribado.

Mamas densas y antecedentes familiares

La densidad mamaria indica cuánto tejido glandular, conectivo y graso se ve en una mamografía. No se nota al tacto. La valora un radiólogo a partir de la imagen. El tejido denso tiene más tejido glandular y conectivo y menos grasa.

Las mamas densas se asocian a una mayor probabilidad de cáncer de mama, y pueden hacer que cueste más verlo en una mamografía. El USPSTF (Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU.) dice que no hay pruebas suficientes para recomendar ni para desaconsejar una ecografía o una resonancia extra en las mamas densas. Pregunta a tu profesional sanitario si te sería útil una prueba de imagen más.

Cuéntale a tu profesional sanitario si tienes familiares cercanos con cáncer de mama o de ovario, y si conoces alguna alteración genética hereditaria en tu familia. Tras una valoración especializada, el NHS puede ofrecerte un cribado antes o más a menudo, o una resonancia magnética. El calendario de rutina del USPSTF no cubre ciertos casos de alto riesgo, como una alteración genética conocida de alto riesgo o haber tenido cáncer de mama.

Pedir ayuda por un cambio

Pide cita con tu médico de cabecera en el Reino Unido, o con tu médico en EE. UU. y otros países, si tienes un bulto, cambios en el pezón o un dolor en el pecho o la axila que no se va. Di cuándo lo notaste por primera vez y si ha cambiado. Pide que lo revisen aunque en tu último cribado no encontraran nada.

Puedes empezar diciendo: «He notado un cambio aquí y me gustaría que me lo exploraran». Lleva las cartas del cribado y lo que sepas de tus antecedentes familiares. Pregunta qué pasa después y a quién llamar mientras esperas.