Muerte fetal y pérdida del bebé en un embarazo avanzado

Si tu bebé ha muerto en un embarazo avanzado, aquí encontrarás lo que suele pasar después y las opciones que te van a ofrecer.

Qué significan los términos donde vives

Dónde	Se llama muerte fetal
Reino Unido (NHS)	Un bebé que nace sin vida después de 24 semanas completas de embarazo
EE. UU. (ACOG)	Un bebé que muere en el útero después de 20 semanas de embarazo
OMS, para las cifras internacionales	Un bebé que muere después de 28 semanas de embarazo, antes o durante el parto

En el Reino Unido, si el bebé muere antes de las 24 semanas completas, se habla de aborto espontáneo o de pérdida fetal tardía. En Inglaterra, hay alrededor de 1 muerte fetal por cada 250 nacimientos.

Cuando te lo confirman

Si el equipo cree que tu bebé puede haber muerto, quizá una matrona o un médico intente primero escuchar el latido y después te ofrezca una ecografía. La muerte se confirma con una ecografía, revisada también, por lo general, por una segunda persona. Puedes pedir otra ecografía en cualquier momento.

Algunas personas siguen notando movimientos después. El RCOG (Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos del Reino Unido) explica que es el bebé, que se desplaza en el líquido del útero. Si estás sola en el hospital, pide al personal que avise a alguien cercano para que venga.

Decidir cuándo y cómo dar a luz

Si no hay un motivo médico para que tu bebé nazca enseguida, no suele hacer falta decidirlo en el momento, y quizá puedas irte a casa uno o dos días antes. Según el NHS (el sistema público de salud del Reino Unido), lo habitual es que te ofrezcan medicación para iniciar el parto, que es más segura para ti que una cesárea. Se suele recomendar el parto vaginal, pero la decisión es tuya, y te ofrecerán alivio para el dolor.

Algunas personas esperan a que el parto empiece por sí solo. Según el RCOG, la mayoría de las mujeres se ponen de parto de forma natural en las 3 semanas siguientes a la muerte del bebé. A partir de las 48 horas hacen falta análisis de sangre periódicos. Si esperas más, el RCOG aconseja una revisión en el hospital dos veces por semana.

Esperar más tiempo cambia el aspecto de tu bebé al nacer y puede hacer más difícil que las pruebas encuentren la causa. No se aconseja si tienes preeclampsia, problemas de coagulación o una infección.

Mientras esperas, tendrás un número de contacto disponible las 24 horas. Llama a tu unidad de maternidad si rompes aguas, crees que el parto está empezando, sangras, notas un cambio en el flujo o te encuentras mal de cualquier forma. Llama al 999 si sangras mucho, tienes un dolor fuerte de barriga o te sientes mareada o a punto de desmayarte.

En EE. UU., el ACOG (Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos) explica que en el segundo trimestre se puede valorar un procedimiento llamado dilatación y evacuación (D&E), y que más adelante la inducción del parto es una opción. La elección depende de tu salud y de la etapa del embarazo. Lo que se ofrece cambia según el país y el hospital, así que pregunta a tu equipo.

Tiempo con tu bebé

Muchos padres y madres quieren ver a su bebé y tenerlo en brazos, y la decisión es solo tuya. Puedes verlo enseguida, más tarde o no verlo. Puedes pasar con tu bebé todo el tiempo que quieras, ponerle nombre y vestirlo con su propia ropa.

Con tu permiso, el equipo puede hacer fotos, tomar las huellas de las manos y los pies y guardar un mechón de pelo. Si todavía no te sientes preparada para llevártelos a casa, pueden quedarse con tu historia clínica hasta que los quieras. En algunos casos, tu bebé puede ir a casa contigo, y el equipo de apoyo en el duelo puede hablarlo contigo.

Lo que decidas después de una muerte fetal es algo muy personal, y no hay una forma correcta o incorrecta de reaccionar.

Las pruebas y la autopsia

Te ofrecerán pruebas para buscar una causa, pero no tienes que hacértelas. Pueden incluir análisis de sangre para ti, un examen de la placenta y el cordón, pruebas de infección, una prueba de tiroides y pruebas genéticas, habitualmente con una pequeña muestra del cordón.

La autopsia es un examen más completo de tu bebé. No se puede hacer sin tu consentimiento por escrito, y puede ser tan limitada o tan detallada como quieras. El ACOG la incluye, junto con el estudio de la placenta y las pruebas genéticas, entre las pruebas más útiles. Algunas pruebas pueden retrasar el funeral, así que pregunta por los plazos.

Según el RCOG, se encuentra una causa en hasta dos tercios de las muertes fetales. El NHS describe causas relacionadas con la placenta, con un defecto congénito o con la salud de la madre. En otros casos, no se encuentra ninguna causa.

Te ofrecerán una cita de seguimiento para revisar los resultados. Después de una autopsia, pueden tardar varios meses.

Tu cuerpo en las semanas siguientes

Tu cuerpo puede empezar a producir leche, y eso puede ser incómodo y muy duro. Hay medicamentos que cortan la producción de leche, pero el NHS dice que no son adecuados si tienes preeclampsia, tensión alta o psicosis posparto. Algunas personas prefieren dejar que la leche se retire sola, sin medicación, y tu médico o tu matrona pueden repasar las opciones contigo. Las bolsas de hielo, un sujetador que sujete bien y los analgésicos pueden aliviar las molestias.

Tendrás algo de sangrado y dolor, que deberían calmarse en unas semanas, y tu matrona te ofrecerá visitas a domicilio para ver cómo te recuperas. Contacta con tu médico de cabecera o el hospital si sangras cada vez más, el dolor de barriga no se calma, tienes un flujo con mal olor, te encuentras mal o con escalofríos, tienes dolor o hinchazón en las piernas, te falta el aire o toses sangre. Si tienes un sangrado repentino o muy abundante, avisa enseguida a tu matrona o a tu médico de cabecera. Si de repente te cuesta respirar o tienes dolor en el pecho o en la parte alta de la espalda, llama al 999.

Registrar a tu bebé y los permisos del trabajo

En el Reino Unido, la ley obliga a registrar a un bebé que nace sin vida: en un plazo de 42 días en Inglaterra y Gales, de 21 días en Escocia y de 1 año en Irlanda del Norte. Puedes inscribir a tu bebé con su nombre. Una matrona especializada en duelo o una persona de apoyo puede ayudarte con los trámites y explicarte tus opciones para el funeral.

Tras una muerte fetal, los padres y madres con empleo suelen tener derecho a la prestación y el permiso por maternidad o paternidad, y a la prestación y el permiso por duelo parental. Si no puedes recibir la Statutory Maternity Pay (prestación legal por maternidad), quizá tengas derecho a la Maternity Allowance (subsidio por maternidad). Puede que te pidan un justificante, como un certificado de muerte fetal. No se puede solicitar el Child Benefit (prestación por hijo).

El permiso por duelo parental cubre una muerte fetal después de 24 semanas de embarazo. En Irlanda del Norte, las reglas son distintas para las pérdidas ocurridas el 6 de abril de 2026 o después, así que consulta GOV.UK o pregunta a tu empresa.

El duelo, para ti y para las personas cercanas

Una muerte fetal puede ser un trauma emocional para los dos padres y para el resto de la familia. Muchas personas sienten culpa o ansiedad, y algunas pasan por una depresión o un TEPT (trastorno de estrés postraumático). Cada uno vive el duelo a su manera, y puede durar semanas, meses o años.

Tu médico de cabecera, tu matrona de zona o tu enfermera de salud comunitaria (health visitor) pueden hablar contigo y organizar apoyo psicológico. A algunas personas les ayuda hablar con otros padres y madres que han perdido a un bebé. En el Reino Unido, Sands tiene una línea de ayuda confidencial en el 0808 164 3332. La línea de matronas de Tommy’s, en el 0800 0147 800, apoya a quienes han pasado por una muerte fetal o por una interrupción del embarazo por motivos médicos. En EE. UU., el ACOG menciona grupos como SHARE: Pregnancy and Infant Loss Support, y tu ginecólogo-obstetra puede recomendarte apoyo en tu zona.

La psicosis posparto es una enfermedad grave que afecta a alrededor de 1 de cada 1000 madres después del parto. Suele empezar de repente en las 2 primeras semanas. Algunas señales son ver u oír cosas que no están ahí, sentirse muy eufórica o acelerada, tener el ánimo bajo o sentir mucha confusión. El NHS la trata como una emergencia médica: pide ver de inmediato a un médico de cabecera para que te valoren ese mismo día, o llama al 111 si no lo consigues, y llama al 999 si alguien puede estar en peligro. Quien está enferma puede no darse cuenta, así que a veces son la pareja, la familia o las amistades quienes notan las señales.

Si te cuesta salir adelante, llama al NHS 111 y elige la opción de salud mental (Inglaterra), llama a Samaritans al 116 123 (Reino Unido) o llama o envía un SMS al 988 (EE. UU.). Si crees que no puedes mantenerte a salvo, llama al 999 (Reino Unido), al 911 (EE. UU.) o a tu número local de emergencias.

Pensar en otro embarazo

No hay un calendario para esto, y algunas personas deciden no volver a intentarlo. Según el ACOG, si no se conoce la causa y no tienes ninguna enfermedad, la probabilidad de que vuelva a ocurrir una muerte fetal es muy baja. Si vuelves a quedarte embarazada, el RCOG dice que te ofrecerán atención especializada, con más visitas prenatales y ecografías. Tu propio riesgo y tu plan de atención dependen de lo que encontraron las pruebas, así que pregúntalo en la cita de seguimiento.

Para un futuro embarazo: reducir el riesgo

Esto es para más adelante, por si alguna vez te sirve. No explica lo que pasó, y el NHS deja claro que no todas las muertes fetales se pueden prevenir.

• A partir de las 28 semanas, duérmete de lado y no boca arriba. Si te despiertas boca arriba, simplemente ponte de lado.
• Si tu bebé se mueve menos de lo habitual, contacta enseguida con tu matrona o tu médico. No esperes al día siguiente.
• No fumar, evitar el alcohol y las drogas e ir a todas las citas prenatales ayuda a reducir el riesgo.