¿Es normal el dolor menstrual? Cuándo pedir ayuda

El dolor menstrual que te impide hacer tus actividades habituales necesita una consulta médica, como explica la guía de Cleveland Clinic sobre los cólicos. Es frecuente sentir algunas molestias. Lo que importa es cuánto afecta el dolor a tu día.

La palabra «normal» sirve de poco cuando estás decidiendo si faltar al trabajo o cómo aguantar un día de clase. Describe lo que el dolor te está haciendo. Los cólicos de otras personas dicen poco sobre cómo llevas los tuyos. Puedes pedir ayuda sin saber el nombre médico del problema.

Con qué urgencia pedir ayuda

Usa estos consejos para decidir con qué rapidez buscar ayuda. Fuera del Reino Unido, acude al servicio equivalente de atención primaria, urgencias o emergencias de tu zona.

Busca ayuda de emergencia ahora

El NHS recomienda atención de emergencia si tienes dolor pélvico intenso o que empeora, o dolor al moverte o al tocar la zona. Lo mismo si el dolor pélvico viene con sensación de desmayo, dolor en la punta del hombro, dificultad para respirar, sangrado vaginal abundante o confusión repentina. En el Reino Unido, llama al 999 o ve a urgencias. En otros lugares, llama al número de emergencias de tu país.

Las señales de emergencia van antes que los consejos de consulta urgente que siguen. No esperes a probar otro analgésico.

Pide orientación urgente

• Si el dolor menstrual o pélvico es intenso o peor de lo habitual y los analgésicos no han ayudado, pide una cita urgente con tu médico de cabecera o contacta con el NHS 111 en Inglaterra.
• Si tienes dolor pélvico y podrías estar embarazada, o tienes fiebre muy alta o escalofríos, contacta con el NHS 111 en Inglaterra o con un servicio de urgencias de tu zona.

Pide cita con tu médico de cabecera

El NHS recomienda ir al médico de cabecera por estos síntomas y cambios:

• Tus reglas se han vuelto más dolorosas, más abundantes o irregulares.
• El dolor te impide hacer tus actividades diarias.
• Tienes dolor durante las relaciones sexuales, o al orinar o defecar.
• Sangras entre reglas.
• Ha cambiado la frecuencia con la que orinas o defecas.
• Tienes el abdomen hinchado, has perdido el apetito o estás perdiendo peso sin intentarlo.

Si el sangrado también ha aumentado, la guía sobre reglas abundantes y cuándo buscar atención puede ayudarte a describirlo. En la consulta, habla del dolor y del sangrado a la vez. No tienes que elegir primero cuál es el problema «principal».

Cólicos primarios y secundarios

Dismenorrea es el nombre médico de las reglas dolorosas. El dolor menstrual puede ser primario o secundario. La dismenorrea primaria son cólicos que no vienen de otra enfermedad. Unas sustancias llamadas prostaglandinas hacen que los músculos del útero se contraigan y se relajen, y eso causa los cólicos. La dismenorrea secundaria es el dolor menstrual causado por una enfermedad de fondo.

Los cólicos primarios suelen aparecer cerca del inicio del sangrado. El dolor secundario puede empezar antes y durar más, según la guía de Cleveland Clinic sobre la dismenorrea.

Un profesional de la salud puede buscar causas del dolor secundario. Entre ellas están la endometriosis y los miomas (bultos no cancerosos en el útero o a su alrededor). También la adenomiosis (tejido parecido al revestimiento del útero dentro de su pared muscular) y la enfermedad inflamatoria pélvica, o EIP (una infección de los órganos reproductores). Ni los cólicos ni el momento en que aparecen muestran la causa o qué tratamiento podría ayudar. El profesional necesita ver toda tu historia clínica. Si la endometriosis es una de las posibles causas, lee sobre los síntomas de endometriosis y cómo llevar un diario de síntomas.

Aunque el dolor llegue en cada regla, vale la pena consultarlo si se mete en tu vida.

Calor, movimiento y alivio del dolor

Prueba un baño o una ducha con agua tibia, o una bolsa de agua caliente envuelta en un paño sobre el abdomen. El movimiento suave, como caminar, y los masajes también pueden ayudar. Son algunas de las sugerencias del NHS para aliviar el dolor menstrual.

No hace falta que lo pruebes todo a la vez. Elige algo sencillo y apunta si te ayudó. Si ya probaste estas cosas y no te ayudaron lo suficiente, dilo en la consulta. No es culpa tuya.

El paracetamol o el ibuprofeno pueden aliviar el dolor. Sigue las instrucciones del envase o del prospecto. Pregunta en la farmacia si no sabes qué medicamento te conviene. Los consejos del NHS sobre el ibuprofeno explican que algunas enfermedades y otros medicamentos pueden hacer que no sea adecuado. Si estás embarazada, evita el ibuprofeno salvo que un médico o farmacéutico te diga que puedes tomarlo.

No tomes más de lo que indican las instrucciones porque los cólicos sigan doliendo. Pide consejo sobre qué hacer después. Cuéntale al farmacéutico qué tomaste, cuándo y si te ayudó. Lleva el envase si no recuerdas el nombre del medicamento.

Qué pasa en la consulta con tu médico de cabecera

El médico empezará preguntando por tus síntomas y tu historia clínica. Según lo que encuentre, pueden ofrecerte una exploración pélvica, una ecografía u otras pruebas. MedlinePlus explica cómo se estudia el dolor menstrual intenso.

El tratamiento puede incluir analgésicos con receta, o anticoncepción hormonal para reducir el dolor menstrual. Si hay una enfermedad de fondo, el tratamiento dependerá de lo que se encuentre. Cuéntale a tu médico lo que necesitas y pregunta todo lo que no tengas claro. Si te ofrecen un anticonceptivo para el dolor, no tienes que quererlo por ningún otro motivo.

Antes de aceptar un plan, pregunta qué debería cambiar el tratamiento, qué efectos secundarios puede tener y cuándo se revisará. La guía del NHS para las consultas sugiere preguntar qué opciones tienes, qué significan los resultados y qué seguimiento esperar. Pregunta a quién llamar si empeoras mientras esperas una prueba o una derivación.

Para empezar, basta con describir el dolor en pocas palabras. MedlinePlus sugiere anotar dónde y cuándo aparecen los síntomas, desde cuándo los tienes y qué ha cambiado. Apunta lo que has probado. Lleva una lista de tus medicamentos, incluidos los que compraste sin receta.

¿No sabes cómo empezar? Podrías decir: «Antes podía con los cólicos, pero últimamente he tenido que irme del trabajo». Añade las fechas que sepas y di cuándo son aproximadas. También puedes describir un día concreto, sin compararlo con una regla anterior. Por ejemplo: «No podía concentrarme en clase por el dolor». Son solo ejemplos para ayudarte a explicar lo que pasó.

Usa la guía para preparar una consulta para reunir tus síntomas, fechas, medicamentos y preguntas. Escribe tu pregunta principal al principio de la nota. Deja espacio para apuntar el siguiente paso acordado.