Vulva y vagina: una guía sencilla

La vulva es la zona genital de fuera. La vagina es el conducto de dentro, que lleva hacia el útero. Mucha gente llama «vagina» a todo, pero saber la diferencia te ayuda a explicar justo dónde te duele o qué ha cambiado.

Cómo se llama cada parte

Los labios son pliegues de piel. Los de fuera son los labios mayores y los de dentro, los labios menores. La zona que queda entre los labios menores se llama vestíbulo. Ahí están la entrada de la vagina y la abertura de la uretra.

La parte visible del clítoris está arriba, donde se juntan los labios menores. La cubre en parte el capuchón del clítoris. El clítoris también sigue hacia dentro del cuerpo. El perineo es la zona entre la vagina y el ano.

No necesitas saberte todos estos nombres para pedir ayuda. Puedes empezar con «la piel de fuera», «cerca de la entrada» o «más adentro». Si el profesional sanitario usa una palabra que no conoces, pídele que te la explique o que te señale en un dibujo a qué se refiere.

La uretra es el conducto por el que sale la orina. Su abertura es distinta de la entrada de la vagina. Cuando cuentes lo que te pasa, intenta decir si la molestia aparece al orinar, en la piel de alrededor o dentro de la vagina. Puedes explicarlo así aunque no sepas qué parte exacta es.

Cómo puede variar su aspecto

Los labios menores pueden asomar por fuera de los mayores. También pueden ser más cortos, y un lado puede ser distinto del otro. Un dibujo te enseña cómo se llama cada parte, pero no todas las formas que puede tener.

El ACOG (Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos) dice que no hay ningún motivo médico ni de higiene para quitarse el vello púbico. Afeitarlo o depilarlo con cera puede causar heridas o aumentar el riesgo de infección. Antes de una cita, puedes dejar el vello tal como está.

El himen es una membrana fina que cubre en parte la entrada de la vagina. Que esté o no esté no dice nada de la vida sexual de nadie. Como explica el ACOG, no indica la «virginidad».

Con el tiempo, las hormonas también cambian los tejidos. Cuando baja el estrógeno, en torno a la menopausia, la pared de la vagina puede volverse más fina, más seca y menos elástica. Los labios y la entrada de la vagina también pueden hacerse más pequeños. Si notas un cambio y además tienes molestias, cuéntale las dos cosas a tu profesional sanitario. Solo por el aspecto no se puede saber la causa.

Antes de pensar en una labioplastia

La labioplastia es una operación que reduce el tamaño de los labios menores. Tiene riesgos como infección, sangrado, cicatrices y menos sensibilidad en la zona genital. El NHS (el sistema público de salud del Reino Unido) avisa de que la cirugía no garantiza el aspecto que esperas ni que te sientas mejor con tu cuerpo.

Antes de decidirte, habla de tus molestias con tu médico de cabecera o con otro médico. Puede que parte de la causa sea un problema que se puede tratar. El NHS dice que la labioplastia estética no debe hacerse a chicas menores de 18 años, porque los labios siguen desarrollándose hasta el principio de la edad adulta.

Lavado y cuidado diario

Lava la piel de alrededor con suavidad, con agua tibia y un jabón suave sin perfume. Evita las duchas vaginales, es decir, lavarte por dentro de la vagina. Pueden eliminar bacterias que te protegen. Las toallitas, los sprays y los desodorantes perfumados pueden irritar, y no hacen falta para limpiar el interior.

El flujo vaginal ayuda a mantener la vagina limpia y húmeda. Si cambia de olor, de color o de textura, puede ser señal de una infección. En el Reino Unido, te pueden aconsejar en el NHS 111 o en una clínica de salud sexual. En EE. UU. y otros países, consulta con tu médico o tu servicio de salud sexual.

Cambios que conviene revisar

Pide una cita urgente con tu médico de cabecera o contacta hoy con el NHS 111 (Reino Unido), o busca atención médica urgente hoy (EE. UU. y otros países), si un bulto cerca de la entrada de la vagina crece o duele más en poco tiempo, tiene pus o viene con fiebre o malestar general.

Pide cita con tu médico de cabecera en el Reino Unido, o con tu médico o ginecólogo en EE. UU. y otros países, si te sale un bulto o una llaga nuevos o tienes un picor que no se va. Haz lo mismo si una zona de piel cambia de color o se vuelve más gruesa. Estos síntomas pueden tener varias causas y hay que revisarlos.

Puede que el profesional sanitario te proponga una exploración. Puedes pedir que haya otra persona contigo en la sala, decir si algo te incomoda y pedir que pare en cualquier momento. Antes de empezar, pregunta qué quiere explorar y por qué.