Vulve et vagin : un guide simple

La vulve, c’est la partie génitale à l’extérieur. Le vagin est le conduit intérieur qui mène à l’utérus. On dit souvent « vagin » pour les deux. Connaître la différence t’aide à expliquer où tu as mal ou ce qui a changé.

Le nom des différentes parties

Les lèvres sont des replis de peau. Les replis du dehors sont les grandes lèvres, ceux du dedans les petites lèvres. Entre les petites lèvres se trouve le vestibule. On y trouve l’entrée du vagin et l’orifice de l’urètre.

La partie visible du clitoris est en haut des petites lèvres. Elle est en partie couverte par le capuchon du clitoris. Le clitoris se prolonge aussi à l’intérieur du corps. Le périnée est la zone entre le vagin et l’anus.

Tu n’as pas besoin de connaître tous ces mots pour consulter. « La peau à l’extérieur », « près de l’entrée » ou « plus à l’intérieur », c’est déjà un bon début. Si un mot ne te dit rien, demande qu’on te l’explique ou qu’on te montre sur un schéma.

L’urètre est le petit conduit par où sort l’urine. Son orifice n’est pas le même que l’entrée du vagin. Pour décrire ce que tu ressens, essaie de dire si la gêne arrive quand tu urines, sur la peau autour ou dans le vagin. Ces mots suffisent, même si tu ne sais pas quelle partie est touchée.

Une apparence qui varie

Les petites lèvres peuvent dépasser des grandes lèvres. Elles peuvent aussi être plus courtes, et les deux côtés peuvent être différents. Un dessin donne le nom des parties. Il ne peut pas montrer toutes les formes possibles.

D’après l’ACOG (le collège américain des gynécologues-obstétriciens), il n’y a aucune raison médicale ou d’hygiène d’enlever les poils pubiens. Le rasage et la cire peuvent blesser la peau ou augmenter le risque d’infection. Avant un rendez-vous, tu peux laisser tes poils comme ils sont.

L’hymen est une fine membrane qui couvre en partie l’entrée du vagin. Sa présence ou son absence ne dit rien de la vie sexuelle d’une personne. Comme le rappelle l’ACOG, il ne prouve pas la « virginité ».

Les hormones peuvent aussi changer les tissus avec le temps. Autour de la ménopause, l’œstrogène baisse. La paroi du vagin peut alors devenir plus fine, plus sèche et moins souple. Les lèvres et l’entrée du vagin peuvent devenir plus petites. Si un changement s’accompagne d’une gêne, parle des deux à ton équipe soignante. L’aspect seul ne permet pas d’en connaître la cause.

Avant de penser à une nymphoplastie

La nymphoplastie (ou labioplastie) est une opération qui réduit la taille des petites lèvres. Elle a des risques : infection, saignement, cicatrices et perte de sensibilité. Le NHS (service de santé public britannique) prévient que l’opération ne garantit ni l’apparence que tu espères, ni que tu te sentiras mieux dans ton corps.

Si tu ressens une gêne, parles-en à un médecin généraliste (GP) ou à un autre médecin avant de décider. Elle peut venir en partie d’un problème qui se soigne. Selon le NHS, la nymphoplastie esthétique ne devrait pas se faire chez les filles de moins de 18 ans. Les lèvres continuent en effet de se développer jusqu’au début de l’âge adulte.

La toilette et les soins de tous les jours

Lave doucement la peau autour avec de l’eau tiède et un savon doux sans parfum. Évite les douches vaginales, c’est-à-dire laver l’intérieur du vagin. Elles peuvent faire disparaître les bonnes bactéries qui protègent. Les lingettes, sprays et déodorants parfumés peuvent irriter. Le vagin n’en a pas besoin pour rester propre.

Les pertes vaginales aident à garder le vagin propre et humide. Si leur odeur, leur couleur ou leur texture change, cela peut être le signe d’une infection. Au Royaume-Uni, le NHS 111 ou un centre de santé sexuelle peut te conseiller. Aux États-Unis et ailleurs, contacte ton médecin ou un service de santé sexuelle.

Les changements à faire vérifier

Demande un rendez-vous urgent chez un médecin généraliste ou contacte le NHS 111 aujourd’hui (Royaume-Uni), ou consulte en urgence aujourd’hui (États-Unis et ailleurs), si une grosseur près de l’entrée du vagin grossit vite ou devient vite plus douloureuse, contient du pus, ou s’accompagne de fièvre ou d’une sensation de malaise.

Prends rendez-vous chez un médecin généraliste au Royaume-Uni, ou consulte ton médecin ou un gynécologue aux États-Unis et ailleurs, si tu as une nouvelle grosseur ou une plaie, des démangeaisons qui durent, ou une peau qui change de couleur ou s’épaissit. Ces signes ont plusieurs causes possibles et doivent être examinés.

Le médecin peut te proposer un examen. Tu peux demander qu’une autre personne soit présente. Tu peux dire que tu es mal à l’aise, et demander d’arrêter à tout moment. Avant de commencer, demande ce qui va être examiné et pourquoi.