Cribado de cáncer de cuello uterino

El cribado de cáncer de cuello uterino busca cambios que se pueden tratar antes de que aparezca un cáncer. El programa del NHS (el sistema público de salud del Reino Unido) analiza primero tu muestra en busca de tipos de VPH (virus del papiloma humano) de alto riesgo. Si los tiene, se revisan las células de la muestra. Así se buscan cambios que quizá necesiten tratamiento para prevenir el cáncer de cuello uterino.

El cuello uterino (cérvix) es la abertura del útero hacia la vagina. En el cribado se toma una muestra de esa zona. Si tienes un sangrado o un flujo nuevos, pide cita médica aunque tu próximo cribado quede lejos. El cribado es una revisión aparte.

Revisa el programa y tu invitación

Los consejos han cambiado hace poco. Desde el 1 de julio de 2025, Inglaterra ha ampliado de 3 a 5 años el intervalo entre invitaciones rutinarias. El cambio es para las personas de 25 a 49 años cuya prueba no encontró VPH. En Inglaterra, las invitaciones rutinarias van de los 25 a los 64 años. Si ya te dieron una fecha anterior, o necesitas un seguimiento más de cerca, puede que siga valiendo. Sigue la fecha que te indique tu servicio de cribado.

En EE. UU. se siguen otras recomendaciones. La tabla resume el cribado rutinario para personas de riesgo medio sin síntomas. Si has tenido cáncer de cuello uterino, cambios precancerosos importantes en las células o tienes las defensas bajas, puede que necesites un plan aparte. Pregunta a tu profesional sanitario qué recomendación y qué prueba está usando.

Programa o recomendación	Pauta habitual
Inglaterra, de 25 a 64 años	Invitaciones normalmente cada 5 años. El seguimiento de cada persona puede ser antes.
USPSTF de EE. UU., de 21 a 29 años	Citología cervical, a menudo llamada prueba de Papanicolaou, cada 3 años.
ACOG de EE. UU., de 30 a 65 años	Se prefiere la prueba primaria del VPH cada cinco años. La prueba del VPH con una muestra que toma la propia paciente cada tres años es una opción.
USPSTF de EE. UU., de 30 a 65 años	Prueba del VPH sola cada 5 años, citología sola cada 3 años, o las dos juntas cada 5 años.

Cada fila sigue las recomendaciones de la organización que se indica, por eso los calendarios no coinciden. Los consejos más recientes del ACOG (Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos) añaden la automuestra y prefieren la prueba primaria del VPH. El USPSTF es el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Saber qué prueba te han hecho ayuda a organizar la siguiente cita. En las demás naciones del Reino Unido y en otros países, pregunta al programa local qué normas sigue ahora para las invitaciones y el seguimiento.

Qué pasa después de la automuestra

En Inglaterra se ofrece la autoprueba del VPH a las personas que cumplen los requisitos y no acudieron cuando se les invitó. Reciben un kit en la dirección que elijan. Toman la muestra ellas mismas y la envían por correo al laboratorio. Esta opción no sustituye para todo el mundo al cribado en el que la muestra la toma un profesional.

Con una muestra para el VPH tomada por ti no se puede hacer todo el seguimiento. En Inglaterra, si se encuentra VPH, un profesional sanitario te toma una muestra del cuello uterino para hacer más pruebas y revisar las células. En EE. UU., el ACOG dice que la automuestra necesita un servicio que pueda comunicar los resultados y organizar el seguimiento. Antes de usar un kit, pregunta cómo te llegarán los resultados.

Cómo hacer más llevadera la cita en la clínica

Cuando la muestra la toma un profesional, una enfermera o un médico te introduce un espéculo en la vagina para ver el cuello uterino. Luego toma la muestra con un cepillo suave. Puedes pedir un espéculo más pequeño, cambiar de postura o ir con alguien. También puedes pedir que paren en cualquier momento.

Si eres un hombre trans o una persona no binaria y tienes cuello uterino, el cribado también te corresponde. En Inglaterra, los datos con los que estás registrado en tu médico de cabecera pueden influir en si te llegan invitaciones automáticas. Si no te llegan, contacta con tu centro de salud, tu servicio de salud sexual o tu clínica de salud trans. Tener relaciones sexuales solo con mujeres no elimina el riesgo de cáncer de cuello uterino.

Los resultados y la ayuda que necesitas

El mensaje con tus resultados explica si se encontró VPH y qué pasa después. El seguimiento puede ser otra muestra o una colposcopia, que es una exploración más detallada del cuello uterino. Pide al equipo de cribado que te explique tu resultado y tu plan de citas. Los intervalos generales de arriba no sustituyen esas indicaciones.

Si tus resultados no llegan cuando esperabas, contacta con la clínica o con tu centro de salud. Pide cita con tu médico de cabecera en el Reino Unido, o acude a tu médico en EE. UU. u otros países, si sangras entre reglas, después de las relaciones sexuales o después de la menopausia. Haz lo mismo si tienes un flujo vaginal raro para ti. No esperes a la próxima invitación del cribado.