Le HPV et le vaccin contre le HPV

Le HPV (papillomavirus humain) se transmet par contact intime de peau à peau, même pendant des rapports sans pénétration. C’est un groupe de virus très courant, et la plupart des infections disparaissent sans traitement. Certains types peuvent donner des verrues génitales (condylomes). D’autres sont liés à des cancers.

Apprendre qu’on a un HPV peut soulever des questions sur son couple autant que sur sa santé. Le virus peut rester présent pendant des années, même chez une personne qui n’a pas eu de rapports ou de nouveau partenaire depuis longtemps. Trouver un HPV ne dit pas quand tu l’as attrapé.

Ce que le HPV peut provoquer

Les types de HPV à haut risque sont liés au cancer du col de l’utérus, aux cancers de l’anus, du pénis, de la vulve et du vagin, et à certains cancers de la tête et du cou. La plupart des personnes qui ont un HPV n’ont aucun symptôme. Si l’infection dure, elle peut changer les cellules du col. Sans traitement, ces cellules peuvent devenir un cancer.

Aucun traitement ne fait disparaître l’infection à HPV elle-même. On peut en revanche traiter les problèmes qu’elle cause, comme les verrues génitales et les changements des cellules du col. Beaucoup d’infections partent d’elles-mêmes, mais la prévention, le dépistage et le suivi restent utiles.

Ce que le vaccin permet d’éviter

Le vaccin aide à éviter l’infection par les types de HPV qui causent beaucoup de cancers liés au HPV et les verrues génitales. Il ne couvre pas tous les types. C’est un vaccin de prévention. Il ne fait pas disparaître une infection déjà là et ne soigne pas une maladie liée au HPV.

On propose le vaccin avant qu’une exposition au HPV soit probable. Le CDC (l’agence fédérale de santé publique des États-Unis) indique que le vaccin peut quand même protéger contre d’autres types de HPV si tu as déjà eu un type. Si tu n’es pas vaccinée, demande si tu y as droit. Avoir déjà eu des rapports ne veut pas forcément dire qu’il est trop tard.

Le programme dépend de l’endroit où tu vis

Au Royaume-Uni, le NHS (service de santé public britannique) propose le vaccin à tous les enfants de 12 à 13 ans. Le programme de routine pour les adolescents prévoit une seule injection. Pour d’autres personnes éligibles, le schéma peut changer. C’est le cas des personnes plus âgées dans certains programmes ciblés et des personnes dont les défenses immunitaires sont affaiblies. Ton équipe de vaccination peut vérifier quel programme s’applique à toi.

Le NHS propose un rattrapage aux jeunes éligibles qui n’ont pas été vaccinés. Il propose aussi le vaccin dans les centres de santé sexuelle ou de suivi du VIH à certaines personnes plus exposées. Le droit au vaccin dépend de l’âge et des règles du programme. Demande à ton médecin généraliste (GP), à l’équipe de vaccination scolaire ou au centre de vérifier ton dossier.

Aux États-Unis, le vaccin est recommandé à 11 ou 12 ans, avec un rattrapage jusqu’à 26 ans. La plupart des enfants qui commencent avant 15 ans ont besoin de 2 injections. Ceux qui commencent à 15 ans ou plus, et les plus jeunes qui ont certains problèmes immunitaires, en ont besoin de 3. Les adultes de 27 à 45 ans peuvent en parler avec leur équipe soignante. Demande au service de vaccination de prévoir les doses.

L’OMS soutient aussi la vaccination avant le début de la vie sexuelle, en plus du dépistage du cancer du col. Chaque pays a son propre programme. Suis les conseils du service qui te suit, sans mélanger les calendriers de plusieurs pays.

Le dépistage et les symptômes comptent toujours

Le test HPV fait partie du dépistage du cancer du col et se fait sur un prélèvement au niveau du col. Il n’existe pas de prise de sang pour chercher le HPV. Si tu fais des tests en santé sexuelle, demande quelles infections ils cherchent et où le dépistage du cancer du col trouve sa place dans ton suivi.

Même vaccinée, continue d’aller au dépistage du cancer du col quand tu reçois ton invitation. Les préservatifs peuvent réduire la transmission du HPV, mais ils ne couvrent pas toute la peau génitale où le virus peut se trouver. Un nouveau symptôme doit quand même être examiné, même si tu utilises des préservatifs et que tu vas au dépistage.

Si tu as des saignements entre les règles ou après un rapport, ou de nouvelles pertes qui sentent mauvais, prends rendez-vous chez un médecin généraliste au Royaume-Uni, ou consulte ton médecin aux États-Unis ou ailleurs. Ces symptômes peuvent avoir plusieurs causes et doivent être examinés. Pendant le rendez-vous, tu peux aussi demander qui contacter pour un vaccin manqué ou pour ton dépistage.